2017年深秋的北京，雾霾笼罩着晨光总部大楼。张小雨盯着量子监测屏上疯狂跳动的紫色波纹，实验服的袖口被冷汗浸湿：“全球已有17个城市检测到基因密钥信号，它们正在地下管网形成量子共振矩阵。”她调出卫星热成像图，密密麻麻的紫色光点如血管般在城市脉络中蔓延，“更糟的是，这些信号开始模仿人类脑电波频率。”
李妍的手账突然弹出紧急预警，朵朵幼儿园的监控画面一片雪花。当画面恢复时，她看见女儿正被一群戴着齿轮面具的人围住，那些人手中的紫色芯片与海底发现的基因密钥一模一样。“妈妈！”朵朵的尖叫声刺破空气，后颈的淡金纹路在紫光侵蚀下渐渐褪色。老王的加密消息随之而来：“暗网‘基因密钥’论坛出现实时直播，标题是‘恐惧的献祭’。”
全息投影中，戴着机械面具的人站在巨大的量子裂隙前，脚下是排列成双螺旋的昏迷儿童。“看啊，这些稚嫩的基因多适合承载恐惧。”他举起刻有“L”的紫色芯片，芯片表面浮现出李妍和朵朵的基因图谱，“当1025号的线粒体与基因密钥融合，整个世界的勇气都会变成燃料。”画面切换到实验室，培养舱里的克隆体正在吞噬孩子们的恐惧数据，皮肤下隐约可见齿轮状的纹路。
陆沉的全息影像在会议室剧烈闪烁，他身后的MIT实验室陷入混乱，培养皿中的星芒基因正在被紫色物质侵蚀。“基因密钥的本质是意识病毒，”他扯下被腐蚀的防护手套，腕间的“L”纹身渗出血珠，“它们会通过电子设备侵入人类大脑，把恐惧具象化为基因层面的缺陷。”他展示着最新研究成果，一枚普通的晨光徽章在紫色辐射下，竟将使用者的“勇气记忆”转化成了恐惧数据。
晨光手账的全球推送系统再次启动，但这次弹出的不是任务，而是警告：“请立即关闭所有电子设备，避免接触紫色光源。”然而为时已晚，纳米比亚的星芒孩子们惊恐地发现，他们用红土绘制的图腾正在变成诡异的紫色；林小满操控的无人机群突然失控，机翼上的晨光徽章