青阳城百里之外，凌仙山如一条蛰伏的巨龙横亘天地。时值暮春，山间新抽的灵竹在晨风中沙沙作响，主峰凌云峰直插九霄，山腰间云雾翻涌如浪，时有白羽仙鹤破雾而出，清唳声回荡在层峦之间，尾羽划过之处，竟留下数点荧蓝磷火般的光痕——那是天地灵气凝聚的具象。宗门广场的青石板上，古老符文在晨曦中泛着微光，鎏金匾额“凌仙宗”三字倒映着周明略显单薄却挺直的身影，少年月白外袍袖口绣着半朵残莲，正是周府旁支的徽记。
三日前的场景仍历历在目：当测试官宣布他以开灵境三重拔得头筹时，周府正堂的雕花屏风后，三长老的咳嗽声突然顿住，屏风上鎏金绘就的仙鹤仿佛也凝住了展翅的姿态。随后便是前所未有的热情——鎏金托盘上的筑基丹泛着温润红光，紫檀木盒打开时，中品灵器“寒铁剑”的剑芒几乎要划破盒盖。而此刻站在宗门匾额下，周明指尖无意识摩挲着储物袋中母亲遗留的碎玉，那是一块边角锋利的羊脂白玉，裂痕处隐约透出淡青色灵光，恍若母亲临终前沾血的微笑。修真界的现实，早在家族宴席上大伯将他从主桌踢到偏席时，便已深刻于心；更遑论三长老亲手递上筑基丹时，掌纹里还带着去年掌掴他时留下的朱砂印记。
“周明师弟，这边请。”
淡紫色裙裾拂过青石板的声响传来，周明转身，见柳诗诗正站在两株合抱粗的灵松旁。灵松枝干上缠绕着淡金色的护山大阵纹路，与她腰间羊脂玉佩流转的水蓝色光晕相映成趣。这位外门执事师姐年约双十，眉梢点着一颗朱砂痣，步态轻盈如踏云，每一步落下时，脚下石板上的符文便会泛起微光，暗合着“凌仙九宫阵”的方位，显然对这条路径熟稔至极。她鬓角别着的银蝶发饰忽然振翅，惊起数片松针，却在触地前化作点点荧光。
“有劳师姐。”周明抱拳行礼，神识却如蛛丝般悄然铺开。广场西侧的演武场上，十六道目光如芒在背：左侧三人身着绣有火纹的外门服饰，应是“赤焰峰”一脉；中央五人腰佩木纹令牌，指尖无意识地摩挲着储物袋