石达开，本是汉族，但久居南地。
蜀南地区，多崇山密林，自古就是贼寇猖獗之地。各族百姓，常遭贼寇袭扰，不胜其苦。
刘裕之父刘焉当政期间，曾数次兴兵蜀南，欲剿灭匪患。
无奈，蜀南山高路远，益州军数次远征，徒费粮草、徒损兵将，每次都是无功而返。
屡受挫折，到后来，刘焉索性不再管蜀南之事，任由贼寇猖獗、百姓受苦。
石达开出身南方富裕之家。但其性格豪迈，颇有江湖之风，喜欢交朋结友。
石达开素有大志，成都官军放弃了征讨蜀南匪寇，石达开便联络附近各族百姓，自己建立武装，抵御贼寇。
和成都官军相比，石达开的队伍，熟悉蜀南地形，了解贼寇习性。经过几年努力，蜀南匪患已大为缓解，蜀南百姓的日子，渐渐稳定。
石达开保境安民，倍受蜀南各族拥戴。他的名声，越来越大，旗下勇士，竟聚集了数万之多。
……
刘裕远比父亲刘焉、兄长刘璋有见识。
在刘焉和刘璋眼里，蜀南是偏僻、贫穷、荒蛮之地。但在刘裕看来，蜀南却是益州稳定和发展的关键。
蜀南虽然偏僻、贫穷、荒蛮，却居住着近两百万人口。
如此众多的人口，既是蜀地稳定的隐患，也可能是蜀地中兴的强援。
是隐患，还是强援，取决于当政者的态度。
刘裕很聪明。
他吸取了父亲刘焉用武力解决蜀南问题的教训，而是以安抚、怀柔政策为主。用温和的政治手段，笼络石达开和蜀南各族，使之归附、臣服于自己。
刘裕的政策，大有成效。
按张献忠的说法，石达开已经同意与刘裕见面，商谈蜀南事宜。
……
单雄信的密信，虽然没提到雍凉情况，但是，刘裕当前的主要精力，集中在解决蜀南问题上，他不可能发起大规模军事行动，不可能也没必要，购买数量惊人的生铁。