崇德殿内，大汉朝臣，拜贺天子。
小皇帝刘协回拜，众臣落座。
刘协左右，是大汉三公：太尉刘芒刘绛天、司空钟繇钟元常、司徒赵温赵和之。
三公之下，是太常卿杨彪为首的九卿。
卫将军长孙无忌、少府卿李鸿章，位列其中。
九卿之下，是尚书台和御史台众官员。
尚书台和御史台，本是真正的权力核心机构。
为了避免其它利益集团觊觎二台职位，设立二台时，刘芒有意压低二台官员俸禄，且暂不设置二台主官尚书令和御史大夫。
二台副职，尚书台左右仆射房玄龄、张居正，御史中丞寇准，居位而坐。
太常少卿敬翔等各府主要从官，以及小皇帝的几个亲信近臣——董承、种辑、吴子兰、王服、吴硕等，也各居其位。（王服，亦作王子服）
朝臣中，最德高望重的司空钟繇，率先奏报。
钟繇的开场白，很有司空的专业味道。
简单说，和天气预报差不多。
无非是新年伊始，万象更新。新的一年，风会调，雨会顺，不会发生大的天地灾祸，大汉王朝，一定会政通人和，大汉中兴之日可待云云。
钟繇开了场，朝会的气氛逐渐热烈起来。
众臣纷纷向天子奉上吉祥的祝福之词。
刘芒微眯双眼，端坐着。
刘芒的眼睛细长，微微眯起时，仿似微笑，很符合当堂的气氛。
这样微眯着双眼，能在旁人不察间，仔细观察朝堂上的每个人。而他的余光，始终留意着小皇帝的一举一动。
无聊无用的套话，终于说完。
刘芒发现，小皇帝刘协的屁股，不安分地左右来回轻轻蹭着。
小皇帝已经急不可耐了！
要步入正题了！
果然，刘芒发现，董承向昭信将军吴子兰望了一眼。
吴子兰这个昭信将军，空有其名，手下没有一兵一卒。