刘芒在代郡搞得风风火火，隔壁的冀州传来消息，冀州牧韩馥，死了！原渤海太守袁绍，取代韩馥，一统冀州！
刘芒始终关注着冀州的情况。
渤海袁绍是当世枭雄，兵强马壮，是一个潜在的大对手，刘芒不敢掉以轻心。
进入代郡后，刘芒向冀州派出大批暗探，搜集关于冀州和袁绍的各种消息。
有消息称，刘芒在代县清剿黄金余党的同时，袁绍在冀州下手了！
冀州牧韩馥暗弱无能，其手下文武早就暗中示好袁绍。而大将鞠义为带兵，公然宣布脱离韩馥的统辖。
韩馥大怒，率部征讨鞠义，却被鞠义打得落花流水。
韩馥慌了，手下幕僚给他出主意，建议韩馥把冀州献给声望和势力都远胜韩馥的渤海太守袁绍。
韩馥早已乱了方寸，竟然接受了这一建议。
袁绍不费一兵一卒，占据了整个富庶的冀州，而只给韩馥一个没权没兵甚至没有下属官吏的空职——奋武将军。
韩馥追悔莫及，又被原来的下属逼迫，走投无路，自杀了……
可怜韩馥，曾为堂堂一州之牧，竟落得如此下场。
最为可怜的是，韩馥的死，如同一粒细砂落入大海，竟连一丝波澜都未能激起……
……
对于韩馥的死，刘芒表现也很平静。
在这个群雄并起的时代，唯有强者才能生存下去。
冀州有袁绍在，韩馥的死，不过是早晚的事。
刘芒所关心的，是袁绍的下一步动作，而更关心的，还是蓟县刘虞的动作。
……
吴用很快从蓟县州府传来消息，刘芒在代郡大破黄巾一事，震动了整个幽州。
州牧刘虞最为震惊。
北太行匪患，是刘虞在幽州任上一直解不掉的心病，没想到，年纪轻轻的刘芒竟然只用几个月的时间，就把这个问题解决了！
最让刘虞哭笑不得的是，调刘芒去代郡，原本是想限制他的发展