?马家堡四面都是平原，唯西南二十里有一山。山名荆山，不高，一百来丈，山势秀美。山顶临悬崖建一亭，名曰“望仙”，常有文人墨客来此揽胜观景。
半山腰上是毛竹林，青翠悦目。山下是人开挖出的水田，形如弯月。山脚有五六幢农舍，掩映在桃林之间。每天天还未亮，鸡鸣狗吠过后茅屋上准时炊烟袅袅，不久门开，男的出去耕种，女的则在家织布。
午后不多时，山上如果有观景的人就会匆匆下山，来到村舍偶尔讨一口水喝。稍晚时，农田劳作的男人们也一个个返家，然后紧锁门窗。原来，不等夜幕降临荆山上下就会被一团寒气笼罩，这时人在室外是呆不住的。
荆山的白昼与黑夜，就如同是“阳”与“阴”的两个极端。
当地人称，上古黄帝在荆山炼丹，丹成飞升后抽尽了周围山川的阳气。
十五天前，荆山半山腰上新起了一座坟，工程颇大，是马家堡的马文秀小姐。
马家有专门的坟地，马文秀葬于此倒也奇怪。下葬时有道士模样的人在坟前跳奇怪的舞，乌云盖山。山下农户皆马家的佃户，关门闭户，不敢多看。
这日夜深，山下农舍院中篝火已熄，山上寒气正盛。月光西斜，透过竹叶形成道道微蓝光带，一束照向马文秀坟的墓碑，最后落在跪着的三个黑衣人身上。
黑衣人正撅着屁股拜一陶猴。
陶猴做工粗劣，双眼凸出，表情似笑非笑，一条细长尾巴翘起。
宋国民间，多信仰诸神。这陶猴却不是保家护佑土地的，而是职业神。世人称尸神，盗墓前需祭拜，若尾巴动了则是大凶，不宜动土。显然，三个黑衣人是盗墓贼。
黑衣人都姓吴，老大吴土，善掘土挖道；老二吴火，善使火；老三吴金，善打造各式铁器。三人武道已至炼骨，骨骼粗大，力可敌一虎，以盗墓为生，活跃在荆襄新野一带。
吴土把头抵在地上虔诚祷告，一阵微颤忽然从地底发出。吴土抬头，看到尸神尾巴在晃，声音立刻尖锐急