金水师首战即击毁宋军一艘战船，杀伤宋军近百人，虽然自身也损失了五艘战船，伤亡二百多人，但他们用的是为人所轻视的小型战船。而在随后的夜袭水军再接再厉，又重创宋军数艘运兵船，在实力如此悬殊的情况下能取得这些战果也是足以让人振奋。完颜雍得知消息后大喜，重赏徐，可其十分会做人，将赏赐全部分给参战的众军，一时间金水军士气大振。
可接下来宋军加强了警戒，靠泊时他们会选择相对开阔的河湾，避开河汊，将战斗力薄弱的运输船安置在内侧，外侧为火力强劲的战船，河道还有战船往来游弋警戒，使金军无法再趁着夜暗渗透。在行军时，宋军的先导船也是采用编队航行，不再单独行动，通过河网密集的地区，也会派出战船控制河口、河汊，防止金军的突袭。
宋军的这些防御措施有效的抑制了金水军的突袭战术，一连数日都没有机会靠近，自然也无法阻挡宋军的北上，一路从仙乡后退。但徐并没有气馁，他相信在严密的防护也会有漏洞，只要用心寻找就能找到，有时不过需要的是些时间和耐心。而这次没有让他等待多久，其很快发现了新的战机。
宋军这次攻打辽阳派出了两个将的步骑军并两个旅的陆战队，按照通用的算法是每两石合一名士兵，仅此就需要两千斛‘扬级’运输船百艘，加上运送马匹和辎重的船只就有二百多艘。而护航的‘威级’战船和有自卫能力的辅助船也有十余艘。采用三路纵队航行，船队也绵延十数里，真是浩浩汤汤看不到边，这也就给前后相互呼应造成困难。
经过侦察，徐发现宋军编队组织十分严密。前军由四十余艘舰船组成，包括十艘战船和搭载陆战队的运输船，他们负责清扫河道上的障碍，拔出沿河的金军堡寨，打击金水军的拦截；军最为庞大，搭载马步军的运输船和辎重船大多集于此。由四十艘战船护航；后军则由十余艘战船和搭载三个旅骑军的三十多艘运输船组成。他们的任务除了防止金水军的袭击，主要任务是防止陆上敌人的进攻。三军之间相隔二十里以相