赵柽即位三年励精图治，发展经济，扩大生产，整训军队，可能老天爷也看到他的不容易，居然是年年风调雨顺，国家没有发生大的天灾，就是十年有八年受到洪水威胁的开封都没受到水患的威胁。而大宋毕竟底子厚，又占据了丰饶之地，经过这几年的休养生息，百业重兴，边贸兴旺，从而迅速恢复了元气。
在强大自己的同时，赵柽不但自己不再给金国岁贡，还切断通往金国的陆路交通，抢劫其它诸国给金的岁贡，还封锁沿海港口，凡是进入金国水域的船只不论来自哪里全部击沉。且不断派兵骚扰金境，迫使他们供养一支庞大的常备军，这些手段使金国的财政收入枯竭，经济趋于崩溃，到了兴国四年，金国的经济状况进一步恶化，根本无法无力侵犯。
但是在这形势好转的时刻，赵柽却想不明白了，过去天天嚷着要北伐金国，迎回先帝的呼声却越来越弱。他即位之初这种奏章常常堆满案头，现在却成了稀罕物，取而代之的却是要求削减军队开支，减少武备，裁减兵员的奏章。朝野上下似乎已经忘却刚过去没有几年的‘靖康之耻’，完全沉浸在经济发展、政通人和的好日子里了。
‘忘战必亡’这是多么简单的道理。赵柽也和大家一样喜欢过和平的日子，厌倦战争，但是富国而不强兵，危机刚刚过去就忙着解甲归田，必然会走老路。自己费劲巴拉的搞经济，恢复民生。不也是为了能外御强敌，内安黎民。可强敌未灭，国耻犹存的情况下。他们忘得太快了，而定州路兵马总管岳飞的一本奏章在朝堂上引起了一场风波…
岳飞上书赵柽‘称军马已经整训完毕，粮草充足，而金军日渐衰弱，应起兵北伐，收复燕云，直捣黄龙，迎回先帝。’有的朝臣却称其好战，国家刚刚稳定。匪寇才平，烽烟未熄，却要再起战事于国于民不利。
而其灭金的言论也引起非议，他们以为应乘此时机不是再战，而是和谈换回先帝，哪怕是耗费银钱。还有人以为现在已经恢复到了辽宋时的旧界，还夺取了云州，已经占了便宜，可以与金媾