商人间展开的市舶贸易，由于更多地按市场规律运作，其实际发生的时间当更早。
在贡赐贸易中，宋廷通过常赐、特赐、答赐等方式，向诸蕃来使回赐白银，且为数不少。其中，常赐属礼节性回赐。宋廷规定凡诸州、镇、蕃国进奉牙校人从见辞，皆有赐。其所赐钱物，两制以上有主钱银，虽或数百、也有二三百千至数十千已上，各有常数，对诸蕃进奉的常赐中通常多含有银器。
而向宋境输出舶货的诸国，高丽、交趾，后者如大食、三佛齐、苏吉丹、登流眉、占城等国或产银而不用银作货币，或在香料贸易中早已用银作货币。因此，对于从事宋朝与海外诸国间国际贸易的商人们来说，不远万里将香料等贩人宋境，将绢帛、瓷器和铜钱等贩至海外诸国，才能实现往来两利。
可如果所贩人的香料全部换成白银后再贩出宋境，他们将面临着损失回货贸易利润的危险。因此，将白银从购买力较强的宋境，贩至早已用银的南海，对不少商人来说实属不得已之举。反之，在贩入香料等商品的同时，携带一定量的白银人宋购买更多的绢帛、瓷器，甚至将白银兑换成铜钱带出宋境，运往苏吉丹之类迫切需要宋朝铜钱的国家，则更为有利可图。
“朕准备在明州、泉州、登州、海州开埠，允许民间商人参与交易以扩大贸易，而不是再为朝廷垄断，同时在四地设市舶司抽取税赋，已补国孥！”赵柽脸红了下言道，宋朝设立市舶司后，曾明确禁止贡赐贸易、市舶贸易之外的对外贸易，民间商人没有自由地直接从事对外贸易的权利。对此，宋廷曾明令规定‘商人出海外蕃国贩易者，令并诣两浙市舶司请给官券，违者没人其宝货。’后又反复申严有关禁令。
但由于宋境海岸线很长，宋廷不可能完全控制沿海商人出海，外来番舶也不免因气候、逃避市舶抽解、博买等原因在宋廷未置市舶的港口停靠。盛中堂就是靠着走私贸易为自己赚了大量的金钱，其中利润如何不知。
“陛下英明，堵不如疏，此举不但可增加交易量，而且可收