大宋蹒跚前行了百年，赵匡胤的好政策，给大宋带来了莫大的利益的同时，代价就是国家养着庞大的官僚队伍，消耗了大量的国家财富，浪费了纳税人的钱粮，产生冗官、冗兵、冗费之弊。但“三冗”问题，事关宋朝的“立国之本”和“执政之基”，牵一发而动全身，处置不当则动摇国本，关乎存亡！
先说冗兵，宋朝是中国历史上唯一一个长期坚持募兵制的朝代，这是当时世界上最先进的兵役制度，宋军可以称之为世界上第一支真正意义上的常备雇佣军，且待遇极为优厚，这不禁让人想起了今日的美军，在当时也只有宋朝有实力实行募兵制，这需要有雄厚的经济基础。
宋朝的募兵制其中最具独创性的举措就是“荒年募兵”，每当一地闹灾荒百姓生存不下去时，政府就在那里大量募兵。“每募一人，朝廷即多一兵，而山野则少一贼。”一人当兵，则全家温饱无虞。宋代农民起义较少且规模都不大，荒年募兵功不可没!可这一政策的后果就是冗兵和庞大的军费开支。以当时全国不到一亿的人口却有近百万雇佣军的比例，花费确实惊人。大举招募禁军，无退役制度，年老也供养终身，更戍频繁等，使军费支出浩大。
但是如果没有这项制度，宋朝能否保持历代不可企及的内部的安定繁荣实属难言。从某种意义上说，这一政策具有社会保障的性质，是“政府在为国家由农业社会转向工商业社会买单。”要革除冗兵之弊。就要以牺牲社会稳定为代价，怎能不慎?
话说回来。大宋重金养着的又是一支什么样的军队呢？
由于宋代“以文抑武”的文官制度贯彻实施，在宋代培养起一种轻蔑武人的观念。尹洙曾比较说：“状元及第，虽将兵数十万，恢复幽蓟，逐强敌于穷漠，凯歌劳还，献捷太庙，其荣亦未及也。”民间谚语也说：“好铁不打钉，好男不当兵”，充分体现了普通百姓对从军的态度。
尽管宋朝政府拥有此时在全世界最富有的国库收入。同时还有技术工艺最高超的强弓坚甲装备着数量举世无匹