（一）长夜沉思
初秋的夜晚，北地军营内弥漫着肃杀的气息。
篝火在狂风中跳跃，映照着老兵那布满刀疤的脸。他的目光深邃，仿佛透过火光望见了过去的战场。新兵们围坐在火堆旁，空气中弥漫着炙烤干粮和劣酒的气味。魏凌和韩瑜静静地坐着，凝视着篝火的跳动。
这几日，他们已经适应了军中的铁血纪律，但真正的战场究竟是什么样子，仍然是个未解的谜。
“喂，老兵。”韩瑜终于开口，语气里带着一丝探寻，“你是随大军远征西域回来的吗？”
老兵没有立刻回答，而是撕下一块肉干，缓缓嚼着。他的牙齿早已残缺，咀嚼时甚至能听见细微的骨头摩擦声。良久，他才缓缓吐出两个字：
“归而复叛。”
篝火的影子在他的脸上扭曲，一如他内心深藏的往事。
（二）楼兰的覆灭
“你们可曾听过楼兰？”老兵的声音低沉而冰冷。
魏凌微微皱眉：“楼兰？是西域的小国，位于通往西域的要道。”
老兵缓缓点头，目光沉沉：“是的，楼兰，那个曾在太初年间（公元前104—前101年）向我们俯首称臣的国家。”
“它曾归附我们，称臣纳贡。可当匈奴派使者前来，他们便立刻背叛了大汉。”
他冷笑了一声，继续道：“朝廷震怒，太仆傅介子受命出使楼兰。楼兰王自恃西域天险，毫无防备，结果傅介子在王宫设宴，一刀划破了他的喉咙。”
新兵们听得头皮发麻。
“楼兰王的头被送回长安，汉军立刻册立新的楼兰王，那是我们扶持的傀儡。”老兵的声音仿佛来自地狱，“可是，你们以为事情就此结束了吗？”
他缓缓地扫视着众人，嘴角微微上扬，露出一抹残忍的笑容。
“楼兰的新王虽然乖顺，但他的臣民并不甘心。数年后，他们再度倒向匈奴，暗杀了我们派驻的军官，并焚烧了汉使馆。”
“于是，朝廷又一