新学期开始，先平小学正式开学。和往年一样，从中心小学转来了三名四年级的学生。随着新同学的加入，学校的学生人数已经增加到了八十二人。这个数字相比一年多前王小乐刚来这里做老师的时候，足足多了五十名学生。如今，一二年级都有了独立的班级，这使得教学管理更为规范。而考虑到三四年级的学生们需要更好的学习环境，小乐决定将最后一间教室也清理打扫出来，摆好桌椅，并将三四年级的学生分成两个班。这样一来，每个班级的学生数量就不会太多，可以提高教学质量。
对于这次分班，小乐和桂花老师都非常重视。他们分别负责带两个班级，努力确保每一名学生都能得到充分的关注和指导。
刘主任让小乐在物色一个中学生做老师，经过小乐与桂花的走访，又与沈书记协商，又在村子找了一个前几年在县一中毕业的初中生，由于她的年龄大，已经结婚做了男人的媳妇。她的名字叫宋红梅，今年二十六岁，小乐感觉到正合适，她的孩子一天天长大，负担也就少了许多，经与宋红梅谈话，她愿意做老师。
经过一段时间的观察，小乐和刘桂花觉得宋红梅各方面都不错，于是两人又去征求了沈书记和陈村长的意见。沈书记和陈村长都表示同意，最后他们把这件事上报到了乡政府教育办的刘主任那里。
刘主任得知此事后，亲自来到村里对宋红梅进行了考察。他仔细询问了宋红梅一些关于教学的问题，并观察了她的教学方法和态度。最终，刘主任认为宋红梅有潜力成为一名优秀的教师，决定让她先担任代课老师。
根据刘主任的安排，宋红梅每个月可以得到二十元的生活费用作为报酬。同时，她需要接受为期三个月的实习期，如果在这段时间内表现出色并通过考核，那么她将被视为正式的民办教师，享受相应的待遇和福利。这个消息对于宋红梅来说无疑是一个巨大的鼓舞，她决心全力以赴地投入到工作中，不辜负大家的期望。
小乐对宋红梅说：“我会给你时间和机会去学习和成长。