男性，神婆是女性，所以根据他们的性别不同，表演的方式也有各自的侧重点。神棍比较激励，请神上身后多表演一些视觉感比较强的，例如“吞香”、“徒手油锅捞钱”、“吞铁针”、自己拿刀砍自己、点香烧自己等等。神婆的表演就比较文静了，甚至于有点高雅了。例如“隔空取物”、“隔空看物”、“操控纸人”等等。当大家相信了他们，开始聚集了人气，他们或者她们才开始真正的表演。所谓的神棍或者神婆，主要目的不是给大家表演杂技，而是为了让大家相信自己有神通，可以帮人治病或者预测未来。道家对于这种手段有专门的说法，叫“请神上位”。当某一个神祗上了神棍或者神婆的身后，这个神棍或者神婆就是去了对自己的神识和行动的控制权，他或者她所说所做的事情都是神祗的意思。这些神祗有的帮人看病，有的帮人问前程，有的帮人找人打听消息，也有的帮人请其他的鬼神。因为帮人的事情不同，所以各地的庙祝会事先说明自己庙里面的神祗的职责和范围。一般龙王庙管求雨，也管保人平安，甚至于包生儿子等等。土地庙主管土地收成和人口平安，但是也管着所有地上行走的动植物的平安。城隍庙管死人的，但是管阳间人的寿命和福禄，也兼管包生孩子的事情。丰收祠主管田间收成和农作物的病虫害，但是也兼管着农民的健康和人口多少。药王祠管人的生老病死，也可以替阴间的人转世投胎。山神庙不但管着乡间的山川河流，而且也管城里人的生老病死，更可以左右官员的前程富贵。
一些比较懂行的人，为这些神棍和神婆分了分类，大致分为三类。第一种专门为人打听消息、问前程的。这种人用扶乩，或者是“仙人指路”。所谓的“扶乩”，就是请神上身后，神棍或者神婆通过自身的不规则抖动或者无意识的书写，写下所谓的暗语或者指示性文字，这就是所谓神祗打听到的消息线索了。所谓的“仙人指路”是指一张纸人，通过神祗的启示，做出不同的姿势或者手势，在助手的帮助下记录样子的变化，从而得知神祗告诉的含义或者指示。