部尚书，等机会进入内阁担任“内阁行走”，成为内阁后备人才。这时候出任皇子或者太子的讲师，成为“大开坊”的大人物。从翰林院出来担任地方官员，这种叫“庶吉士”，是中高级官员的首选人才。等“小开坊”后出任省部级官员的叫“中试”，是未来省部级大佬的候选。“大开坊”的官员已经超越省部级界限，成为朝廷重要的后备人才，将来内阁大佬的后备。
张居正从翰林院编修到六部尚书一共用了十七年，加上两年的内阁锻炼，终于在十九年内登上了官场最高等级。是秦泰知道的官员中时间最短的一个，也是少有的火箭式升级人才了。
不过张居正起步比较晚，当他出任翰林院编修的时候，他已经三十上下了。并不是这个有小神童之称的张居正运气不好或者不努力，而是因为他两次的缺考和“丁忧”。
所谓的“丁忧”是指考生或者官员家中的长辈过世，为了尽孝不得不离开官场或者考场。古代人很重视孝顺，一旦有考生或者官员不“丁忧”的话，就是品德有问题，将来就会成为别人攻击这个人的话柄。张居正在他十九岁和二十二岁时两次因为生病错过了考试，所以他二十五岁时才中举人。二十六岁准备考进士时，他的爷爷过世，他只好停考一次，错过了第一次当状元的机会。三年后当他信心满满地准备当状元的时候，他的生母的疾病过世了。张居正在考场里面得知此事之后，叹了一口气亲手撕毁了自己已经快答完的试卷，再一次和状元擦肩而过。三十二岁的张居正一鼓作气完成了考试，以当时榜眼的身份大魁天下。之所以是榜眼第二名而不是第一名状元，是因为主考官得到了内阁首辅严嵩的暗示，硬是把第一名让给了另外一个人。在随后的单独对答中，张居正这个榜眼完胜状元，被嘉靖皇帝称之为不是状元的状元。也因为这样张居正成为了徐阶的弟子，从此走上和严嵩对着干的道路。因为这样他才可以在十九年时间从一个翰林院编修成为内阁阁员。
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