裕王的时候，陈皇后已经向当时还是裕王侧妃的李贵妃示好。李贵妃不但为裕王生了儿子，而且因为李贵妃比较懂政治，可以为性格比较懦弱的裕王出谋划策，所以李贵妃是裕王府第一得宠的女人。由于陈皇后的退让，所以李贵妃和陈皇后的关系不错，当隆庆皇帝登基当皇帝后，名义上是陈皇后掌管后宫，其实是李贵妃管理着后宫。陈皇后死了丈夫隆庆皇帝，现在登基当皇帝的小皇帝是李贵妃的亲生儿子，所以她更加不会和李贵妃正面发生冲突了。陈皇后的中立，其实代表着孟冲和高拱就算联手也对付不了他们的政敌了。
就算不去理会李贵妃和陈皇后这两个女人，光是两对对手个人的实力比较，也可以看出一些端倪。孟冲这个大内总管虽然是司礼监名义上的唯一一个司礼监掌印太监，但是他早已经失去对内廷的控制。内廷这个太监掌管的机构有三部分势力组成，分别是负责外面的锦衣卫和东厂、负责后宫日常事务管理的二十四衙门和维护皇宫治安的御马监。作为大明朝最有特色的经营权和东厂，他们是皇帝私有的耳目和爪牙。因为他们的存在，所以几乎所有的官员都惧怕皇帝。这是一个皇帝用来震慑官员的工具，谁掌控了这两个特务机构，谁就等于知道了官员的隐私。一般来说掌管这些部门的人都是皇帝最信任的人，东厂监管锦衣卫，锦衣卫有自己的军队和武装，所以东厂的督公一般由司礼监掌印太监兼任，锦衣卫的最高指挥官由司礼监第一秉笔太监兼任。可是到了嘉靖皇帝朱厚熜的时候，嘉靖皇帝朱厚熜担心司礼监掌印太监权柄过重，所以不准司礼监掌印太监兼管东厂。这就导致司礼监第一秉笔太监监管东厂，司礼监第二秉笔太监兼管锦衣卫。这个传统一直延续到了隆庆皇帝的时代。
嘉靖皇帝的时候，司礼监掌印太监是吕芳，他是嘉靖皇帝朱厚熜从小就一起长大的亲信。自从嘉靖皇帝朱厚熜当上皇帝以来，吕芳在内廷的地位就十分巩固。虽然嘉靖皇帝朱厚熜也担心吕芳势力过大，所以才下达了这个分权的决定，但是嘉靖皇帝朱厚熜依然十分信任吕芳。