的意思后，暗中为段新高准备了一份礼物。作为清官的秦泰和段新高，他们之间的礼尚往来很微妙。礼物不能太贵重，但是也不能太寒酸。还好秦泰家里有点钱，只要不直接送钱给段新高，段新高应该不会不接受的。所以展小小在路上准备了一些文房四宝和一匹粗布。段新高舍不得自己出钱买用具，所以送文房用具对于段新高很合适。段新高家里经济条件不好，又不愿意接受贵重的礼物，所以展小小为段新高夫人准备了一匹老百姓家里才用的粗布。这两件东西送出去不但不会令双方尴尬，而且段新高不会拒绝的。这也是展小小多年来身为秦家媳妇，秦泰妻子所积累出来的生活经验。
可是来到段新高当年一留再留的地方后，秦泰夫妻马上发觉不对劲。因为这里不但人烟稀少而且家家户户都挂着白幡。虽然湖北和秦泰的老家山西有一定的距离，风俗习惯也有可能不一样。但是家门口挂白幡的意思，秦泰还是懂得。难道这里出现了大问题？难道这里的人家家家户户都死了亲人？没听说这里有大的瘟疫，也没有听说湖北闹灾荒，怎么可能出这么大的事情呢？带着疑问，秦泰决定不走了，留在这里搞清楚事情的来龙去脉。
秦泰一边叫老许带人去找客栈住下，一边带着妻子展小小去衙门打听段新高的事情。展小小私下提示仇小球，让仇小球下意识地打听这里出了什么事情，为什么家家户户都刮起了白幡。仇小球明白表嫂的意思，抱着小平安去打听消息了。仇小球年纪不大，最多只能算是一个半大小子，再加上手里抱着一个孩子，所以不会引起居民的怀疑。更容易打听出一些外人不知道的秘密，也更容易接近当地的居民。
秦泰夫妻去了衙门，没想到一无所获。衙役不让秦泰进衙门，秦泰以私人身份来寻访好友段新高的。可是衙役告诉秦泰两个信息，第一，他们是新来的不知道秦泰是不是段新高的好友，所以不能让秦泰进去。第二，段新高已经不是这里的县太爷了。所以秦泰进不了衙门，就算进了衙门也不可能见到段新高。秦泰夫妻只好离开衙门，一路上