如和严嵩一样都姓严，但是他们不但不认识而且不是一路人。严如是杨廷和的弟子，杨廷和居士嘉靖皇帝登基时的内阁首辅。当初虽然是杨廷和建议请嘉靖皇帝来当皇帝的，算是嘉靖皇帝的大恩人。但是嘉靖皇帝来了之后，杨廷和几乎每一件事情都和嘉靖皇帝对着干。要不是因为嘉靖皇帝忌惮杨廷和在朝中的势力的话，嘉靖皇帝早就把这个杨廷和赶下了内阁首辅的宝座。为了牵制杨廷和，为了对付这个明着暗着和嘉靖皇帝作对的杨廷和，嘉靖皇帝才选择了严嵩。也就是说严嵩之所以可以上来，最初的目的就是为了针对杨廷和。严嵩虽然背后有嘉靖皇帝支持，但是依然处处被杨廷和欺负。严嵩后来连同大太监吕芳和锦衣卫陆指挥使一起抗衡杨廷和，终于把杨廷和赶下了内阁首辅宝座。从此严嵩和杨廷和成为了死敌，杨廷和的弟子们到处诽谤说严嵩的坏话。这个殷士瞻的老师严如也是其中一个，就在殷士瞻中进士的前一年，已经成为内阁首辅的严嵩找机会杀了严如。也就是说严嵩是殷士瞻的敌人，也是殷士瞻的仇人，这一层关系在导致殷士瞻在严嵩主政的情况下想出头真的很难。相比之下高拱和严嵩没有太多的直接恩怨，但是高拱当时年轻气盛说了一些不利于严嵩的言论，也被严嵩当做不能用的一类人处理了。
因为得罪了严嵩，所以高拱和殷士瞻到了“大开坊”依然是没有资格进入重要部门工作。高拱还好一点，他刚刚“大开坊”不久，国子监祭酒就退休了，高拱顺利出任国子监祭酒的职务。严嵩很清楚这一点，与其让高拱出任六部衙门其中的某一部门的副职，还不如让高拱担任这个没有多少油水的国子监祭酒。国子监祭酒这个职务说起来很奇怪，要是这个国子监祭酒和内阁关系好的话，这个国子监祭酒就会很吃香。因为他推荐的学子就有可能直接被录用成为官员，省去了一些学生科考的麻烦。要是国子监祭酒和内阁关系不好的话，内阁会严格按照程序要求学子们和其他的考生一样，只有通过了科考才能当官。这时候的国子监祭酒就不值钱了，没有人求他办事，也没有人看