看管起来，不准进宫也不准和外人接触。朱厚照只好请了一个有学问的犯人，日夜照顾和教导李彪。
几年后李彪渐渐长大了，他身上的纹身也被去除了。他以为一切都改变了的时候，一个更大的打击袭来。他的姐夫朱厚照死了，他的堂姐李凤姐“自尽”殉情了。他又一次成为了孤儿，他未来的道路又将迷雾重重了。就在他为自己的未来忧心的时候，他再一次被抓了监狱。这一次没有人来救他了，他在监狱里面忍受着外人不能理解的痛苦不说，他还要被朝廷按白莲教叛逆的身份斩首。李彪第一次感觉到了监狱的黑暗和无情，也对自己的未来开始动摇。
就在他要被处决的前几天，传来了嘉靖皇帝的特赦令。原来嘉靖皇帝在大臣们的鼓动下，决定对先皇武宗皇帝朱厚照的妃子进行一次嘉奖。李凤姐虽然没有当上皇后，但是也是一个皇贵妃的身份下葬的，所以她的堂弟李彪也算是皇亲国戚了。得知李彪的事情后，嘉靖皇帝决定大方地放了李彪，不过不准李彪再姓李，更不允许李彪以皇亲国戚的身份出现在人前。李彪成为了一个没有身份证明的黑户口，只好留在刑部当一个没有地位的小吏。
可能是看多了不平的事情，也有可能是因为他痛恨这个世界，他在刑部的名声不好。在他三十岁的那一年，一个白莲教的罪犯逃狱，大家把责任推到了他的头上，说他是故意放跑白莲教的罪犯的。调查他的档案才知道他原来也是白莲教的人，所以他再一次被关了起来。这一次监狱的折磨，令他终生难忘不说，而且从此痛恨上了白莲教。
白如雪的事情虽然也让老酒鬼师爷很感动，但是感动归感动，他依然痛恨这些白莲教的人。为白如雪夫妻办后事已经到了极点，老酒鬼师爷需要用喝酒来麻痹自己。除了书稿的事情后，老酒鬼师爷再也忍不住了。他要为自己，为朝廷解决白莲教。只有白莲教没有了，只有他出面告发白莲教，他将来才有可能恢复名誉。为了还他一个清白，为了给他一个可以见光的身份证明，为了报仇，他决定放弃大家之间的友情和亲情，