饱穿不暖物质勉强度日。一旦遇上灾荒或者战乱，最先倒霉的人永远是他们。还有“菜户”不能随便离开所在的城市，一旦有事的时候就要征用他们。有什么事需要他们敢呢？当然不会是什么好事情了。例如皇宫办宴会需要打下手的时候，就需要这些人当杂役。还有大户人家死人的时候，需要他们当孝子哭丧。还有一些吃力不讨好的事情，也需要这些人来做。干这些事情不会有任何的报酬，他们也不敢向官府要。官府最多管他们三餐温饱，让他们吃一顿饱饭就算好了。
宫女八岁的时候，和一群同样身份男孩子一起进了宫。这些人是杂役太监的候补，一旦宫中缺少人手的时候，最先想到的就是他们。宫女的母亲是一个六十多岁的老**，她觉得自己的孩子没有任何的前途，与其将来当一个**不如拼一拼。就这样宫女冒充男孩子进了宫，只要能够留下就是宫女最大的福气了。刚好孟冲是的当时的一个管事太监，不知道出于什么原因孟冲留下了这个当时叫小福子的宫女。从此孟冲身边有两个孩子，一个是孟冲亲如骨肉的孟小十，一个就是女扮男装的小福子。几年**女渐渐长大，孟冲却要她去伺候当时还是裕王的隆庆皇帝。宫女不愿意，因为她想离开皇宫，过几年自由人的生活。孟冲给了宫女两条生路一条死路，第一条路就是去裕王府给裕王当宫女。将来做不成裕王妃子就能在二十五岁的时候堂堂正正离开皇宫。第二条路就是嫁给孟小十，当孟小十的名义上的妻子，永远照顾和伺候孟小十。要是两条路都不愿意走的话，只有一条死路了。孟冲把宫女交出去的话，宫女只有一条死路了。宫女不想死也不想一辈子留在皇宫，特别是不愿意和恶心的孟小十在一起，只好答应去裕王府。不久之后裕王身边多了一个话不多但是绝对对裕王中心的小宫女，隆庆皇帝做了皇帝之**女还是隆庆皇帝的贴身宫女，继续为隆庆皇帝整理内务。就连隆庆皇帝也没想到这个宫女会是孟冲留在自己身边最大的眼线。宫女每天算着自己的好日子，要是顺利的话再过五百零三天后，她就可以离开皇宫了。