由于这里是妓院，所以这里的消息馆管事理所当然也是女人。不过令秦泰和展小小没想到的事情是这里的主管不是绿苑妓院的老鸨，而是一个“大茶壶”，也就是一个老龟奴。管事见到了两个，都是年纪有点偏大的妓女，看来这个的消息馆严重的阴盛阳衰。秦泰本来就不懂这里的规矩，再加上要装出一个惊慌失措的酸秀才，所以一般都由妻子展小小代为转说。
虽然展小小不是第一次到消息馆买消息，但是也算第一次来这家绿苑，所以必须要先问一问这里的规矩和价格。这是消息馆的规矩和习惯，也从而试探来人是不是江湖中人。
双方对了一大堆秦泰听得糊里糊涂的“切口”，核对了展小小的出生后，这才把这里的规矩告诉展小小。展小小当然不能说出自己真实的身份，这样不但不安全而且会引起不必要的麻烦。所以展小小为自己编了一个身份，展小小摇身一变成为了一个虎丘的一个武术世家后人。展小小之所以敢这么说，是因为她当年救过一个这户人家的子孙，老太君亲自收展小小当自己的干女儿，所以展小小不算是全部说谎。这种身份不但便于行走江湖而且不容易被人怀疑，再加上家世清白消息馆应该不会为难展小小。
主管请一个管事招待展小小和秦泰，一个管事和主管礼貌地离开了。这是消息馆的规矩之一，除了交易人和当事人之外，知道事情真相的人越少越好。一般情况下消息馆的人也不能在一边细听，特别是主管一级的领导，为了表示公正不能听。所以秦泰和展小小没有在意他们的离开，仔细地听着这个管事介绍这里消息馆的价格。
消息馆卖消息一共有三种方式：第一种叫“飞来”。意思是将所要知道的消息传出去，只要消息馆内藏的信息，不一会儿之后就会沿着丝线，装在竹筒里面回到这个管事手里。所以叫“飞来”，就是消息从天而降的意思。第二种叫“挂牌”，意思是将消息馆不知道的消息挂上，等待知道消息的人传送消息。这种方式时间比较费时，价格也相当昂贵。第三种是“百问”，就是来