生，而且在短时间内发生了这么多起，简直是骇人听闻。刑部的人一边吃惊一边暗地痛骂地方官员，他们深知这些事情是地方官员刻意隐瞒造成的，不然他们绝对不会不知道，至少总能听到一点风声才对。怪不得上面的官员这么大动静，怪不得一向以来稳重的张居正张大人会这么雷厉风行。他们感到自己很幸运也很倒霉，能遇上这种这么大的案子是荣幸也是风险。要是破获了这件案子的话，就算他们只不过是助手也会得到极大的奖励和荣升。但是破不了案子的话，他们也会因此背上不好的名声，甚至于就这么脱下官衣。不过有大名鼎鼎的秦泰主持大局，这让他们不由得松了一口气。
刑部的人不愧是刑部的，不但办事情雷厉风行，而且脑子也比一般衙门的人灵活。他们一边派出自己的手下暗中查访，一边继续和秦泰等分析案情，查找端倪和线索。大家手里唯一的资料就是一大堆的卷宗，所以大家只好继续“啃”卷宗，把所有有可能的线索都汇集起来。
不得不承认一点，人多力量真的大不少。四个县三千多份人口失踪案的卷宗就在大家的努力下，终于在一个上午基本看完。排除了极小一部分成年人失踪案不属于这一类案件范畴之内外，一些相对比较完整的线索终于浮出了水面。第一，失踪的孩子年纪都在六个月到两周岁之间。最小的一个孩子在出生六个月左右，最大的一个孩子当初失踪时也不过两周岁而已。第二，所有的失踪孩子清一色都是男孩子，没有一个女孩子。唯一的一个女孩子失踪案已经排除，因为报案人已经销案了。原因是这个所谓走失的女孩子只不过是被她表哥抱走了，如今孩子就在她姥姥家里，绝对不能算失踪。第三，这些失踪孩子都是老百姓家里的孩子，几乎没有一个是乡绅或者读书人家的孩子。第四，这些孩子失踪时都是大人不知情或者大人被迷晕后，并没有发生硬抢或者暴力夺抢的事情。第五，对方不是单独作案，不但配合默契而且分工明确，几乎没有留下任何有价值的线索。
总结出这些可怜的线索之后，一个刑部的办