刑，等到秋后一起处死；偷人东西，要被重打三十大板，甚至于监禁十到三十天；与人通奸，没有造成人命的话，就要监禁五到十年，甚至于更久；要是导致有人致死的话，奸夫淫妇就要为其偿命。
各地有各自的监狱，县里有县衙监狱，州府有州府的监狱，省里有按察使下属的监狱，国家有国家的监狱，这就是刑部大牢。按照规定一般的小案子不但由地方官员升堂判决，一般的处罚在各地的监狱执行。凡是一年以下的处罚，上级部门不会插手复审。超过一年以上的，在五年之下的案子，上级部门要过问一次，定期派人集中复核。五年之上的的案子需要上级部门的批准，十年以上的案子需要上级部门同意才能宣判，一般的命案或者死刑犯，需要省里的按察使同意，甚至于上报刑部备案。一般的大案要案需要在省里的按察使衙门或者京城刑部宣判，死刑犯需要经过刑部审核，死刑犯一般集中在一起执行。每年秋天的一天，由刑部核准之后，全国在这一天一起杀死所有的死刑犯，京城的“秋决”最为壮观。
刑部大牢里面关押着绝大多数的重刑犯，还有一大批等待“秋决”的死刑犯。这些重刑犯不是杀人放火，就是情节严重的犯人，他们一辈子都没有可能出狱，也就是说他们都是无期徒刑。但是也有一些有期徒刑，他们每天算着日子，就想早点离开刑部大牢。死刑犯也算着自己的“好日子”，不但可以吃一顿好的，喂饱自己的肚子，而且可以摆脱这种痛苦的日子。其实更主要的不用再承受死前的折磨。刑部大牢的管理者和死刑犯都知道，死并不可怕，等死才是最可怕的事情。明知道自己要死了，每一天要承受害怕和恐惧，还要做恶梦，这才是每一个死刑犯最大的折磨。这些人宁愿早点死，也不愿意过着这种自己吓自己的日子。
只要有不甘心的犯人，只要有贫富差异存在，任何一个监狱里面都有“小动作”。虽然每一个犯人进监狱之时，担心他们自尽或者伤害别人，已经没收了他们的一些饰物，例如项链、戒指等等。但是犯人还有家人，还有家人在