有民间名誉很好的于谦，还有一些清廉的忠臣。明英宗也清楚这些人都是大明的忠臣，都是国家的栋梁，但是明英宗没有放过他们。因为在明英宗看来忠于大明不代表忠于他自己，只有忠于自己的人才能当官。天下有的是人，不缺人才和忠臣，杀就杀了，不怕老百姓有怨言。要是老百姓敢于有怨言的话，大不了杀一批老百姓。为了自己的皇位，为了自己的儿子坐稳天下，明英宗举起了屠刀。后人都说明英宗被幽禁在瓦剌和南宫，最大的好处就是明英宗变得狠辣了。
明英宗将一大批大臣关入刑部大牢，同时彻底取消所有人的功名。也就是说这些人就算可以离开刑部大牢，也没有机会再成为大明官员。这些人不但自己关在刑部大牢，而且他的家人也被关进了刑部大牢。就像于谦一家人一样，不但于谦关在刑部大牢特殊监房，就连他的儿子于勉、女儿于承珠、儿媳妇于宋氏等人也一起关进了刑部大牢。于家除了已经不在了的于谦之妻之外，连上于家的下人都在刑部大牢受苦。一下子空荡荡的刑部大牢，马上变得人满为患。
由于人数太多，刑部大牢已经超负荷运作。本来十几个人一间的监房内，关着二三十个罪犯。就连一个人一间的单独监房，也要关三四个人。当时地下二层是专门的女监房，有地位或者重要官员的直系女眷关在单独监房。地下三层和四层关押着官员的男性家属，和有地位的罪犯。像于谦这种明英宗特别重视的罪犯，关押在地下一层的特殊监房内。由于明英宗没有判决罪行，所以这里的犯人不但不能死而且不能放出去干活。这些人只能待在刑部大牢里面，面对着恶狠狠的狱卒和牢头。
刑部大牢是一个没有王法的地方，只要有钱就能好过点，没钱就是生不如死。这些官员不但已经没钱，而且就连有钱的亲戚也没有了。这样导致狱卒和牢头不把这些人当人看，任意侮辱或者打骂，没有人会来为他们做主。明英宗不知道是故意的，还是他亲自授意的，牢头和狱卒不但肆意打骂刑部大牢内的犯人，而且公然欺负女眷。于谦的儿媳妇于宋氏被