?为了自己的利益，也为了自己的名声，更为了自己的地位，一向忠厚长者模样的徐阶，竟然做出了一件大家意想不到的事情。徐阶不但不帮自己的弟子赵贞吉开罪，而且对赵贞吉落井下石。徐阶在朝堂上，不但痛骂赵贞吉，而且当众和赵贞吉脱离师徒关系。失去了唯一靠山的赵贞吉，马上被大家彻底抛弃，赵贞吉也知道了自己的下场。不久之后锦衣卫把赵贞吉带走了，刑部的人配合司礼监、东厂、锦衣卫等暴力组织，同一时间查抄了赵贞吉的家。因为赵贞吉知道太多的秘密，所以赵贞吉没有机会再出来，也没有机会公开审理。这代表赵贞吉失去了为自己辩护的权力，只能看着自己被大家玩死。进锦衣卫诏狱后的不久，锦衣卫诏狱传出赵贞吉在诏狱畏罪自杀的消息。但是大家都觉得赵贞吉不会自杀，不是被锦衣卫虐待死了，就是赵贞吉真的受不了了才自杀的。
赵贞吉死后，大家终于开始正视徐阶这个内阁首辅。一些根本看好徐阶的人，开始动摇信心了。敌对徐阶的人，也好像找到了机会，四处散布不利于徐阶的言论。徐阶的亲信也开始担心起来，就算没有完全夹着尾巴做人，也会收敛一些自己的嚣张气焰。隆庆皇帝和太监们，坐山观虎斗，看着高拱针对徐阶。徐阶虽然不会怕高拱，但是他担心隆庆皇帝利用高拱对付自己。其实徐阶还有一个顾虑，就是担心将来自己下台后，朝廷会对付自己或者自己的家人。为此徐阶不得不考虑一个问题，就是尽量和自己的弟子张居正搞好关系，希望张居正将来照顾自己和自己的家人。只要张居正在内阁，就算不能马上担任内阁首辅，高拱和隆庆皇帝也不敢对徐阶动手。为了这个原因，徐阶做了一系列的小动作。首先是安排高拱的得意弟子谭纶离开京城，再是挑起事端，逼着谭纶走投无路。利用谭纶牵连出高拱，逼着高拱为了自己的弟子谭纶，向徐阶投降或者靠拢。徐阶以张居正进内阁为条件，愿意帮助高拱和谭纶渡过难关。没想到高拱为了保住谭纶，情愿自己离开内阁，也绝对不和徐阶认输。由于高拱离开内阁，徐阶利用隆庆