生意，将中原的茶叶、丝绸高价卖给蒙古人，换来廉价的好马和奶制品、皮货再运回中原。十几年下来，不但开辟出一条铺满黄金的生财之路，更是积累了宗族的金钱资本。有了钱就可以培养新一代，他们长大了之后不用再经商，可以出人头地当大官。当官的人多了，宗族的势力就有了，重建宗族就有了希望。不但陈家得到了发展，更是收拢了不少旁支，成为了山西亦商亦官的另类宗族。他们进可以在地方或者朝中呼风唤雨，退可以垄断地方经济，成为一方富人。陈家在不断培养新人和拉拢一些商户的同时，不忘记并购土地。在中国古代，经商虽然是一条发财之路，但是大家依然会觉得买田置地是最保险的事情。所以陈家在山西，在全国各地都有不少的店铺和田地。店铺是为了做生意，也可以租出去收房租。田地是保障，也是一种不容易贬值的货币，是将来二次发展的基础。
陈家人平时对秦家并不太在意，要不是秦老爷曾经也是一个当官的人的话，几乎不会和这个远亲来往。秦老爷和陈家的关系已经相当远了，据说秦老爷的祖母和陈家当年的当家太太是同一个姓的，算是一杆子打不着的亲戚。当年秦老爷中了进士之后，陈家也帮忙拉关系，让秦老爷当上了一任实授的知县。可惜后来秦老爷没有继续当官，回家当了一个太平翁。要是秦老爷说出儿子秦泰的本事的话，秦泰将会被送到陈家的私学读书，他的人生将会受到陈家宗族的控制，成为陈家宗族的一个棋子。秦老爷不希望这样，更希望自己的儿子也这样，所以故意隐瞒秦泰的实力。这样才保住了秦泰，不受宗族势力的影响，做一个自由的自己，做一个可以自己掌控一切的“自由人”。
陈家人自从秦泰当上官员之后，曾经多方努力，希望拉拢秦泰，要秦泰为他们宗族服务。可是秦老爷以孩子大了不好管教为理由，把事情推给了秦泰。秦泰更是以自己是一个刑部官员，不方便和权贵在一起为理由，拒绝了陈家宗族的邀请。因为秦泰虽然只是小小的六品官员，但是他再刑部，又是刑部的科道官员，负有监察责