腐败无能，一边不去理会这些灾民。小灵子虽然很命苦，但是这种的小孩子太多了。在城里的一角，蹲着一大群头上插着稻草的孩子。他们有男有女，有大有小，小的不过两三岁，大的也只有十一二岁。他们是自己卖自己，也有父母在一边盯着卖孩子的。古代的一个规矩，任何东西只有插上稻草，就是说要卖这东西。不管是人还是东西插上稻草，就是代表明码标价，任人随意问价。这种在当时还有一种专用名词叫“草标”。
纵观上下五千年，每每有大战乱，大灾荒的时候，就会出现这种事情。也有一些不良的人贩子开始赚这种没有良心的生意。男孩子可以卖给一些家里没有儿子，或者男丁少的人家，更有些男孩子更暗中阉割后送进皇宫。女孩子更苦了，大一点的女孩子，被卖到青楼妓院，训练一段时间后直接成为妓女。这些女孩子不但自己受苦，往后一生都是痛苦的。按照大明律法，人是分三六九等的，妓女是最低贱的一种。不但她们没有地位，就是她们生下的孩子也不算自己的，生下女儿就是将来的妓女，生下儿子就是小太监或者将来的小龟奴。她们和她们的后代将永远是贱民。
到了明朝的时候，一些更叫耸人听闻的事情越来越多。在唐朝末期的时候，就有史书记录了一些惨无人道的“换子”事件。所谓“换子”，就是指一些实在是饿的受不了的灾民，自己不忍心吃自己家的孩子，就和别人家交换。被换走的孩子，不再是一个有生命有人格的人，而是这家人的食物，他们家的代用粮食。可到了明朝的时候，不光出现了“换子”事件，更有了“米肉”、“菜人”等多种说法。意思就是说，这是饭是米是菜不是人。一些有的吃的富商，吃腻了一般的食物，想要尝尝新鲜的。就有人提议吃活人，特别是一些小孩子，就有了“米肉”、“菜人”。
在一步传播很广的书中，这些表面上读过书，道德文章的读书人，却在做一些不是人的事情。他们在吹嘘自己见多识广，见别人所没有见过的事情，吃别人没有吃过的美味。其中就有几项令人发指的事情