?秦泰五人小组刚成立，三个成员的告身已经寄往京城，经过刑部的审核后，就能够成为官府中人。但他们属于秦泰的私人助手，如果秦泰调出刑部或者被免职的话，他们的职务也跟着没有了。这就是明朝时的临时官员制度。
秦泰他们是领了刑部的任务，到江南进行三年一次的案件审核。刑部原来的责任就是处理重大案件，还有核查地方上上报的重犯案件。但到了明朝中叶，地方上的官员越来越不把刑部放在眼里，认为刑部也没有什么特殊人才。刑部为了立威，为了给地方官府一个打击，所以时不时的派出经验老道的官员到地方上办案。这些官员不但有直接办案的权利，而且有复审或者重审案件的权利。当发现地方官员贪赃枉法，冤假错案时，有权重新审理案件的同时，暂时罢免一些情节严重的官员职务。在新任官员没有到达之前，由当地的副手会同刑部官员暂时管理地方。所以说地方官员对刑部来人很是头痛，但没有有效的办法。
秦泰一行人化装成来贩茶的商人，大路不走走小路，就想遇到一些冤案或者离奇的事件。可惜这种事是可遇不可求的，一行人从京城出发，到了安徽才遇上一件奇怪事。
刚进安徽铜陵，就听说不久之前这里发生了一件令人震惊的悲剧。秦泰派小灵子和展小小去打听，他们打听来的消息都一样，在一个月前铜陵一家出租屋里惊现了一屋子的死人。发现死人的是这家房东，他来出租屋要这个月的房租的。敲了好一会门，没有人应答，就生气了。他是第四次上门来要钱了，每次都敲门不应。生气之余他叫来了一个本家小伙子，破门进去才发现一家人都死在了里面。腐烂的尸体恶臭不已，房间里到处是老鼠。吓得房东马上逃出去，一时间大家都知道这里死了一家人。
房东马上将案件上报这里的里正，里正也不知道怎么办，就上报到了知县衙门。衙门里的人是第三天才出签来勘察现场，要不是有里正早一步派人看管现场的话，现场早就被破坏了。衙门来人一共三个人，两个是衙门里的捕快，一个是