唐烈皇天佑十三年，苍天作美，风调雨顺、五谷丰登，又恰逢圣天子在朝，苛捐杂税一应减免。正可谓是普天同庆、四海晏清。
次年，二月十二。
青姚村的老秀才正摇头晃脑、抑扬顿挫的吟诵着一篇古文。他手中的折扇随着断句而摇摆不定，折扇上‘书画双绝’王摩诘亲作的荆溪山水图以及题诗也随之若隐若现，更显得儒雅风流。
七排漆黑的桐木木桌后面是二十三个蒙童，这些蒙童既有青姚村自己的子弟，也有其他村的村民仰慕老秀才之名，特意送来就读的孩子。
青姚村分两姓，一姓姚，一姓唐。
老秀才曾是青姚村三十年来第一大才，姓姚名师古。二十三岁便考中了秀才，免徭役，见官而不跪，总之，是好处多多。虽然之后，姚师古省试屡次不中，取不得举人的功名，却并不妨害他在十里八乡中顶尖的地位。
而如今，这二十三个蒙童中却有两个更胜当年姚师古一筹。一个是坐在第一排的姚最，他是姚师古的本家侄子，读书用功，可举一反三，年仅十二岁，便通读四书五经，写出来的时文，就连姚师古也自愧不如。
另外一个则是坐在最后一排的唐城，唐城乃是过目成诵的天才，任何文章只需看过一遍，便可倒背如流。唯一的问题，唐城在其祖父逝去时，大受刺激，从此对科考必考的时文没有半点兴趣，反而偏好神仙志怪，佛道经文，让他这个立志教授出一个状元的老师头大如斗。
姚师古也曾找过唐城的老爹告状。
告状这种下作的事情发生在姚师古身上尚属首次。若非是看在唐城将来有望高中状元，替他圆梦的份上，性格孤傲的姚师古是绝不屑于干这种没品的事情的。
唐城的老爹叫做唐贵，靠着荆溪有二十亩水田，称不上家境殷实，却也过得。唐贵本人是斗大的字不识一箩筐，对于姚师古这种识文断字的先生是尊敬的不得了，他倒是有心管教一下唐城，只可惜有心无力。
在唐家，做主的是女主人唐赵氏。作为