少壮军官策划的二二六兵变，兵变的缘由是皇道派支持者，时任陆军大臣的荒木村夫的被免职，之前曾经策划以铁血手段建立法西斯政府的血盟团（注一）以及皇道派中大批的中下级军官由此产生对统制派的强烈不满。
统制派成员林铣十郎就任陆军大臣之后，大肆安插统制派骨干进入陆军和海军高层，同时开始不遗余力的打击皇道派支持者，为此，他们不惜在天皇的秘密支持下将皇道派旗帜人物真崎甚三郎免去了陆军教育总监的职务，迫使其不得不宣布退役，同时，还将大批皇道派军官调离重要部门和岗位，将其全部转入预备役任职。
这激起了皇道派中少壮派军官的愤怒，他们密谋砍杀了统制派的核心人物，时任陆军军务局长的永田铁山少将，这使得双方的矛盾瞬间便上升到不可调和的阶段。
统制派展开反击，将皇道派嫡系部队，驻守东京长达三十年的第一师团调往东北，加入关东军序列，并将第一师团师团长柳川平助调往台湾任驻屯军司令官，这就像是一颗火星落到了汽油上，顷刻间引发了來势凶猛的皇道派兵变。
民国二十三年二月二十六日凌晨，第一师团九名皇道派军官带领千余名士兵突然发动兵变，在大雪的掩护下，高喊“清除天皇身边坏人”的口号，奔赴各个目标诛杀统制派成员。
叛军以迅雷不及掩耳之势占领首相府，首相冈田启介被手下拼死掩护逃出，海军大臣斋藤实、新任陆军教育总监渡边锭太郎、财政大臣高桥是清等统制派要员被杀，天皇侍卫长，同时也是统制派的坚定支持者铃木贯太郎重伤，陆军省、参谋本部、陆军大臣官邸、警视厅被封锁。
叛军占领东京的报社和电台，提出“尊皇讨奸”的口号，要求天皇罢免统制派人员。
其后，在天皇裕仁的严令下，各怀鬼胎的陆军上层这才在海军将领的坚持下，调动驻扎在仙台等地的师团进入东京，配合天皇近卫师团平叛。
三天后，大部分叛军士兵忍受不了内无粮草、外无援兵的困境，加上，裕仁此时