如火如荼，语出《国语.吴语》。
当时，南方的吴国在吴王夫差的带领下参与中原争霸，连破鲁国、齐国，便带兵与晋国在黄池会盟，争夺盟主之位。而就在这时，身后越王勾践突然起兵，断了吴国后路，吴王夫差和他的臣子们惊恐之余却也知道，晋军在前，这时候仓惶而走反而会更加危险，于是便想出了一个招数。
第二日，吴军全军三万人，共分为三个万人方阵，左边一阵全是赤色服装、赤色旗帜、赤色甲胄、赤色羽翎，相对应的，中间一阵则全是白色军装，而右边一阵则全是黑色服装。三个军阵半夜出发，清早来到晋军大营前，排列整齐，欢呼不停，中原霸主晋国君臣出营去看，只见吴军军阵如火如荼又似海，到底是有些慌乱，便承认了吴国人的战力，放任吴军从容离开黄池归乡。
当然了，这种靠着军队整齐阵势与整齐列装来取得心理震慑的战术，历史上屡见不鲜，甚至所有人都有些无师自通的感觉，因为这本就是人类最基本的战术素养之一，吴王夫差的这次行动不过其中一次出色典范而已……从原始人在脸上涂油彩，到部落时代身上做纹身，都是这个意思。甚至就在雁门郡平城北的白登山，公孙珣射狍子的地方，匈奴冒顿单于就曾经将四十万大军一分为四，十万白马，十万青马，十万黑马，十万红马，四面围困汉高祖刘邦，这也是同一个战术思想。
说白了，四个字——耀武扬威！
而有意思的是，回到眼前，便是须卜骨都侯，其实也有类似的计划，他准备让五六万人突然出现在马邑城前，列阵完备，以极大数量的骑兵军阵震慑马邑城中的大族与百姓，让对方彻底屈服。
更有意思的是，在马邑久候的公孙珣打的主意居然与对方不谋而合。
在逼到城前的小股匈奴人近乎于目瞪口呆般的注视下，马邑城北面的城门楼之上，赫然升起了一面在整个北疆都人尽皆知，却是大部分匈奴人第一次亲眼见到的白马旗帜。
红底白马，迎风而展，端是让人愕然。