“朕还不能死！”
上午时分，洛阳北宫濯龙园，已经瘦削到不行的天子坐在摆放着蒲团的太尉椅上，探着脖子，一路目送着自己两个儿子模糊的身影在宫女与内侍的护送下转身消失在宫墙拐角处，这才微微坐直，扭头去与身边最信任的内侍们说话。
他的身侧，整体枯黄的花园已经开始渐渐返青。
“陛下自有皇天后土庇佑，何谈生死？”张让的腰弯的特别厉害。
“朕的身体朕心里清楚。”天子茫然摇头。“不然何出此言？只是如今局势着实险恶，朕心中越来越放不下这两个儿子……尤其是幼子，没了朕，他到底该如何保全？”
“陛下勿忧。”张让继续躬身言道。“宫中内外皆知，两位皇子相互友爱……”
“朕自然欣慰于此。”天子打断对方，情绪愈发失态。“可朝局险恶，哪里是他们说了算的？”
“其实……”张让微微抬头，恳切言道。“大将军与皇后未必就真的对董侯（刘协别名，因为董太后所养）心怀恶意，他们种种作为，包括之前董侯初生时所为，也不过只是求皇长子皇位安稳而已，若能早早封王，已定名分，两位自然不会轻举妄动。”
“朕何尝不知道这个道理？”天子也难得恳切起来。“可是张常侍，事关天下权威，便是大将军和皇后也身不由己吧？大将军和皇后固然已经一再答应朕，要保全朕的两子，可朕一死，他身后的趋炎附势之徒就不会自作主张吗？当日王甫何以杀渤海王？而且再说了，便是不论此事，只说朕一死，党人就能饶过你们？崩乱之中，谁能保证朕的两个孩子无忧？尤其是朕的幼子！所以朕才给蹇硕兵权，让他替我保全幼子！”
旁边蹇硕闻言登时伏地而拜，张让也无奈低头。
天子说了好多话，一时气喘吁吁，但还是强行撑着继续言道：“不过，朕现在担心的已经不是党人与你们的争执了，党人固然视你们如仇眦，可有张常侍你们在北宫，蹇硕领兵在西园，或许有惊无险，因为朕不信他们敢以刀兵