震旦历1900年12月1日，京师。
寒风凛冽，雪花纷飞。袁天放站在太和殿外，看着庄严肃穆的紫禁城，眼中闪过一丝深邃的光芒。
【终于回来了。】袁天放暗自思忖，【这次边境大捷，正是推行改革的最佳时机。不过，朝中暗流涌动，必须步步为营啊。要是有现代的政治手腕，该多好。】
就在这时，一名太监匆匆跑来：“袁大人，老佛爷召见！“
袁天放整理了一下衣冠，深吸一口气，大步踏入太和殿。
殿内，慈禧老佛爷高坐龙椅，目光如炬。文武百官分列两侧，气氛庄重而紧张。袁天放能感受到四面八方投来的各种目光，有羡慕、有嫉妒、有敌意。
“天放啊，“慈禧开口道，声音中带着一丝赞许，“这次边境大捷，你立了大功。说说吧，你想要什么赏赐？“
袁天放躬身行礼：“回老佛爷，臣不敢贪功。此次大捷，全赖老佛爷圣明，三军将士用命。臣只有一个请求。“
“哦？说来听听。“慈禧来了兴趣，目光中闪过一丝精光。
袁天放抬起头，目光坚定：“请老佛爷允许臣推行全面改革。只有变法图强，我大清才能在这乱世中立足！不然，我们终将被列强瓜分！“
此言一出，殿内顿时一片哗然。
“大胆！“载漪厉声喝道，脸色铁青，“变法图强？这不是要动摇国本吗！你这是要重蹈戊戌变法的覆辙！“
另一名大臣也附和道：“就是！我大清自有国情，岂能效仿西洋那一套！这简直是叛国！“
眼看局势剑拔弩张，袁天放心中一紧。【糟了，反对的声音比想象中还要强烈。难道要功亏一篑？】
就在这千钮一发之际，光绪皇帝突然开口了：“朕倒觉得，天放说得有理。这次边境大捷，不正是新式军队的功劳吗？若不是有这支精锐之师，我大清岂能击退北熊人的入侵？“
慈禧老佛爷闻言，目光在袁天放和光绪之间来回游移。她沉吟片刻，最后缓缓点