蒯良对刘表解释道：
“曹操称霸中原，挟天子以令诸侯，看似风光无限。
可他周围的强敌却也不少。
曹操的劲敌，乃是河北袁绍，淮南袁术，绝不是主公您。
如果曹孟德跟主公结仇，待他与其他诸侯大战之时，岂不要腹背受敌？
曹操乃当世枭雄，绝不会如此愚蠢。”
刘表说道：
“就算如此，也不能容忍曹操霸占南阳啊！
南阳在张绣的手上，对我荆州来说更加安全。
毕竟张绣只是一条恶犬，需要仰我鼻息。
我丢出几条骨头，张绣还能为我咬人。
那曹孟德，可是一只吃人不吐骨头的猛虎啊！”
此时蒯良的弟弟蒯越也开口道：
“主公...
在臣看来，南阳郡在曹操手中，比在张绣手中，对我荆州更加有利。”
刘表彻底被这兄弟俩弄糊涂了。
如果蒯良、蒯越不是刘表的死忠之臣，刘表甚至以为他们二人是曹操派来的奸细。
自己最信任的两位谋士，怎么就一直帮着曹操说话呢？
曹操究竟给了他们多少好处？
在刘表疑惑的目光中，蒯越侃侃而谈道：
“主公想一想，天下众多诸侯之中，谁最觊觎荆州之地？
最想得荆州之人，不是曹操，更不是张绣。
何时雄踞江东，制霸淮南，对我荆州虎视眈眈的淮南袁氏！”
蒯良附和道：
“袁术手握玉玺，常存称帝之心。
只是碍于时机不够成熟，这才暂且称王。
既然袁术有称帝开元之意，那么他的战略目的，一定是尽可能的扩张领土。”
“大陈要想扩张，只有两条路可走。
第一条路，北上攻取徐州、豫州。
大军挺进中原，与中原诸侯争雄。”
“可徐州之主是袁术的儿女亲家，乃是大陈的铁杆