未时三刻，伏维莘拜别县令夫人后，就乘上马车离开荣成县，一路北上赶往河定府城。
一行人几乎昼夜奔波了两日，才风尘仆仆赶在城门关闭前进入府城。
大家在府城内的行进速度放缓了许多，方领队派了一名护卫快速赶回府中通报。
伏女郎在车厢内叩响桌面，倚乐闻声进入伺候她更衣梳妆。
过了大半个时辰，马车在一座大宅前停下，已提前等待在府门外的一个嬷嬷和两个侍女上前迎接和见礼。
杨婆子安放好步梯，确认稳固后，伏维莘才头戴淡紫色帷帽从马车里缓步而下。
嬷嬷带着侍女引着伏女郎从右侧门入府，倚乐和杨婆子紧跟在女郎身后，江雁则紧跟倚乐。
跨入侧门前，江雁快速看了一眼大门牌匾，上面似乎用金漆写着“方刺史第”四个端方大字……确实字不肖主人。
又左曲右折走了将近两刻钟，终于在金姣院停下，这是这座府邸女主人的住处。
听到带路嬷嬷的通禀，正屋内又出来一位穿着打扮更好一些的嬷嬷。
她略微屈膝见礼后将伏女郎带入屋内，而倚乐、杨婆子和江雁则被带到离主屋最远的下人房等候。
主屋内总共只有三人。
“夫人万福安康。”伏维莘摘下帷帽，对着屋内端坐在紫檀木雕高椅上的刺史夫人方常氏恭敬地屈膝行礼。
方常氏手托青釉瓷杯缓缓品茶。半盏茶后，她才温声道：“起来坐吧。”
若杨婆子被允一同进来，便会发现伏维莘在荣成县县府内的举动与方常氏如出一辙。
“说吧，为何去了这么久？去信后还晚了一日才归。”
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伏维莘刚沾椅子坐下又站了起来。
“回禀夫人，方领队去到荣成县后才发现受山洪波及的范围太广，即便他们在外日夜不停地奔波搜寻，也无法如期完成刺史大人的吩咐找回赃物，故拖了数日。”
“至于晚归，收到夫人信的前