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天启十一年，中洲以北大寒，上京亦比往年冷了不少，进入腊月，常不见个好天气。
一场凛冽朔风伴着鹅毛大雪，接连不停下了七八日，整个京中一片银装素裹，地下的皑皑白雪积了有三寸高。
人来车往，街道马路牙子上的雪踩得黑泥浆似的，乌糟糟一片，又溜又滑，两日里就翻倒了三辆马车。衙门里就派了巡防队差事，让他们这几日都要去铲雪，清理大路，那些差兵们就在马路牙口坚了块牌，让辰时上下，不叫闲着没事的车马拉驶到官道上。
天气不好，雪路又脏，又冷，是以时下外头除了忙生计讨生活的人，各家户的妇女孩子就不大出门。
顾家，女眷不过在屋子里做做针线，写写字。
后罩房最向东的一间，南面凭栏大窗支开着，一个十三四的姑娘托着下巴枕在那里看雪。
乌黑的头发绑着双丫髻，圆肉的脸蛋，尖尖下巴，一双猫眼瞳孔黝黑清澈，流转间异常灵动。
这是九姑娘，顾运。
顾家两房人，子嗣多，姑娘生得更多，单二房就有七个，顾运排行第九，她生那年，出生次日，二老爷升了官儿，喜得便给这小九选了“运”字做名字，认为自己时来运转。
顾运整日窝在家里，闲得长了草，觉得自己快霉了，她又不爱针线，写字又嫌冷手，这几日唉天叹地的。
主要是连日来没见太阳，顾运觉着，人不晒太阳容易郁闷。
这不，今天一早，顾运从床上爬起来，和五姑娘七姑娘结伴一起去给二太太请安。
二房不算出了阁的三位姑娘，剩下四个，五姑娘顾青璞，七姑娘顾纤云，以及顾运自己，再加一个最小的十二姑娘顾存珠，都住在后院的后罩房。
后罩房一排还算宽敞，有六间大房，四个人各选了一间屋，剩下两间打通了，给她们作书房和待客间，平素就在这里玩耍学习。
顾运冬天难得起一个早，顾青璞和顾纤云不似她，各有各的说法，到了请安的日子