独不谈孙刘两家之事，岂是有真诚待我之心？”又道：“前番你主在合肥大败曹军，焉有雄心不壮之理？亮视曹操虽方定荆州，然因有先前之败，刻骨铭心，此番若犯江东，安能小视之？你主吴侯如此托大，便不妨一试！”
鲁肃闻言，心中叹气，乃告辞诸葛亮，疾步向前追赶孙权而去。却说那孙权只道是诸葛亮所言不差，乃急于与众人商议破曹之事，忽地便背后鲁肃来至，便回顾谓鲁肃言道：“诸葛亮真乃实诚之人也！”
鲁肃沉声道：“彼号为卧龙，智谋深远，何可当实诚之说？诸葛亮前番之言若能当真，其来至我江东又是做甚？主公万望思之！”
孙权起疑道：“莫非是那诸葛亮之计，以言词激我进兵？权一时浅见，几误大事矣！”
鲁肃言道：“如何不是？方才肃与之言，他只说主公好大喜功，丝毫不看重盟友，故而有言。”
孙权恍然，便同鲁肃重复入内堂，再请诸葛亮叙话。此番孙权见到诸葛亮，当下却再不敢小觑，有礼道：“刘使君退入荆南，必是曹军势大，还望孔明先生莫要欺瞒，以实情告我！”
诸葛亮见状，面色一喜，正色道：“亮先前言语推搪，望乞恕罪。”
孙权不以为意，乃命之与同座，置酒相待。数巡之后，孙权问道：“刘使君原先与新野、樊城，兵马便不止三万，后得了荆州，军士数量自是猛增，何以会不战便退却荆南？望实言相告！”
诸葛亮也不隐瞒，言道：“我主虽得了荆州，然则原荆州兵竟是那蔡瑁、张允之兵。此二贼早有降曹之意，我主虽知，却不敢为，只恐荆州大乱，平民遭殃。眼下，聚集所有荆北之兵，以及荆南军士，我主帐下兵马亦不过五六万，何敢与曹操三十万大军相抗耶？”
孙权疑道：“此时孔明为何又说曹操又三四十万兵马？”
诸葛亮叹了一口气，缓缓解释道：“此番亮亦是小看了那曹操，若非新野、樊城败兵来报，必不知曹军虚实也！曹操此番南下，其决心之大，非常人可想！”