?楚湘和夏乘风喝了一壶酒，夏乘风不尽兴还要拉着楚湘喝，楚湘推说还有事办，承诺日后空闲定陪夏乘风尽兴畅饮。夏乘风今天在赌场露的那一剑让楚湘很佩服。
“夏大哥，你一身好武功，落魄江湖可惜了。”
没想到夏乘风看似粗犷，这次却回应的很雅。
“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖。”
“哈哈，那我祝大哥早日栖得‘梧桐树’。”
“不瞒乐兄弟，其实我这次来‘白马镇’一是看热闹，二来也是选栖身地方。如果‘白马堂’真如江湖传言那样好，我就入伙了。”
“屠魔大会很快就要举行了，我也想见识一下‘白马堂’的行为。”
两人聊了会儿，楚湘先回花家打了个招呼，说自己和朋友在外面住了。
“白马镇”现在局势波谲云诡，“蓝关”各部聚集，三山五岳的人更是良莠不齐，难以预见的突发事情太多。楚湘不愿因自己给花家留下任何隐患。在此间，和花家人保持距离。
楚湘与夏乘风在一家不起眼的小客栈入住。楚湘躺在床上毫无睡意，他计算着时间。隔壁夏乘风早已鼾声如雷。快三更时分，楚湘起身从窗外跃出，施展轻功朝城外奔去……
……
“白马镇”外七里外的路上，万籁俱静，一些野猫野狗在明月映照的荒野下游荡觅食。不时发出一声叫。
三更二刻，一队神秘人马由远而近踏破月光而来。有四十多骑，虽然是夜晚，但是这些人全身还是都包裹严严实实，手上都戴着皮制手套，只露一双眼睛在外。这队人马散发出一种近似死亡的气息，惊得狗遁猫藏夜鸟投林。
前方路边有一片树林。林中有一双炯炯眼睛窥视着渐近的队伍。
眼睛的主人——楚湘！
就在这队人马经过树林之时，一人突然坠下马来。同伴查看，发现坠马者胸部被一根木棍贯穿。人已死了。这时队伍里有一人发出一声闷哼，也坠马而亡。他的身体也被一根木棍洞穿。队伍停下，