旧勾住朝华的胳膊拉她往园中去。
园墙两边种着大小两株雪球，大的花如斗，小的花如团，圆团团挂在绿枝间。正屋廊庑下一溜五彩小琉璃灯，屋檐一角还藏着一窝燕子，几只小脑袋伸在窝檐唧唧啾啾。
花团锦簇，燕啭莺啼。
这诺大的东院，确实只住着容家三姑娘和容三夫人两个人。
眼前这个作闺阁女儿装扮的女子，就是朝华的母亲，殷真娘。
容朝华反握住她的手，温声问她：“你不是说想做白藤糕么？我去给你剪萝花了。”语气口吻不像是在对母亲说话。
父亲将罗姨娘带进门后，母亲就病了。
太医们说是癫狂症。
初时只是悲喜难抑，后来受了风发高烧，烧到身子滚烫直说糊话，时而梦生，时而梦死。
退了热后就一阵一阵的犯迷糊，缠绵病榻数年，请医问药求神拜佛都无用处，容家连棺木收裹都已经备齐全了。
有一日醒来，突然“清醒”！
她脑中时间回到在闺中待嫁的那段时光。
陪房妈妈告诉她，她的兄长外出为官，任地太远，山长路迢。苏州跟余杭那样近，何必还舍近去远，既然婚期将近，容家就把她接到别苑待嫁，还让容家最小的女儿搬来陪她。
真娘在病中失却的那些血肉，在别苑又长了回来。
容朝华已经十六，真娘依旧目光澄澈，意态天真，瞧着不过二十出头的模样。
她伸头往小花篮里张了张：“就这么点儿啊？还不够做两块糕的！”先是嫌少，跟着立时改了主意，“那就不做糕了，我给你缝个香包罢，你一个我一个。”
说着急急把容朝华拉进屋，又将丫头婆子们全赶到廊下去，扒着花窗向外嚷嚷：“冰心，玉壶，全不许在廊下站着，都走远些。”
屋外的丫头们笑着答应，都退到屋外廊下，沉璧先是站到了廊下，想一想又站到院门口去。
真娘抽个大枕，跟朝华脑袋挨着脑袋躺在钿螺云石床上，她凑