他叫苟旦，不是狗蛋。也难怪，这样的名字难以不让人产生误解。与贱名好养活，阎王爷不收没关系，当年旦爸为了给儿子取名，前后琢磨了很久，最后旦爸找来一本字典随手翻了翻，他看到了这一字——“旦”：汉语常用字，最早见于商代甲骨文。旦的古字形像太阳从地面升起，本意是天亮，也即“早晨”、“破晓”之义，由此引申出“光明”、“白昼”、“一日之始”等含义。看完释义后，“苟旦”这一名字便拍板定了。
这么多年来，旦妈一直接受不了这个现实，几乎没有叫过苟旦的全名，只是管他做旦旦。他爸呢？自己取的名字也不叫，只喊他阿旦。
在学校从小到大，一直都被老师同学们这么叫，连他自己也听习惯了，倒也觉得大家叫的都是他的大名——“苟旦”。
说来阿旦的学上得还挺坎坷。小时候脑瓜没开窍升不了学，硬是把六年制的小学读成了七年。到了初中后，数学和英语也进不了脑子里。可他尤其爱读课外书，学校图书室里的书，只要他感兴趣的，都会去借来看。
当初中寝室同学都在打牌赌钱时，他就趴在床上看书，最后还是遭人举报，全寝室被一锅端。苟旦虽然没有参与赌博，但是因为人比较老实，也被大家拉下了水，上课时还被班主任惩罚，和几个学生跪在讲台边上听课。
阿旦下课后，就喜欢拿着篮球到球场上自己玩。这一来二去的，他倒是喜欢上了篮球，也认识了几个球场上的朋友。但是这些并不能使他的成绩好转。初中浑浑噩噩的过了三年，阿旦没有考上高中，旦爸不死心，拖着孩子去求初三的班主任。就这样，他又多上了一年初三。
这一年初三，让本就少言寡语的阿旦多遭了一次罪。学校安排每个学期各个班级轮着冲厕所，那时的厕所不像如今那般高大上，只需把冲水开关一按，大便就消失得无影无踪。他们学校的厕所坑是一条几米长，把所有坑道连在一起的茅坑，如果不拎水来冲的话，大便就会堆积得越来越多，发黑、发霉，并连带着尿液滋生出许多