这位憋屈至死的胡将也的确憋屈，他怎么也想不通，唐军怎么可能突然出现在这儿，而且还能汇集两千左右的精骑，此番可汗携近数万大军，整个朔州都被突厥斥候监视，唐军是如何杀到这儿来的
虽然曾经在窦建德、刘黑闼手下吃过败战，但李世绩在此战中展示了他的军事天赋，他敏锐的察觉到了突利可汗的企图，反其道而行之，从距离马邑四十里外的桑乔镇秘密北上，在顾集镇周围三个寨堡调集骑兵，突袭破敌。
这不是突利可汗第一次在李世绩手中吃瘪了，携六万大军南下，这位年轻的可汗以为可以手到擒来，他并没有轻敌，甚至在雁门关东北处布下了两万骑兵，但这几日的交战，让他心烦意乱。
刘世让镇守马邑，李世绩亲自坐镇桑乔镇，再加上附近的三个寨堡，唐军成犄角之势，而其他的寨堡也保持着不远不近的距离，一方面分割战场，使得突厥骑兵无法形成大规模的绕行突袭的策略。
另一方面每个寨堡都有精锐骑兵，或近千，或数百，时而坚守不出，时而迅猛出击，但并不会被突厥骑兵诱远，这使得突利可汗极为难受。
正面交锋，因为装备上的差距，突厥骑兵完全不是唐骑的对手，但在李世绩、刘世让的刻意要求下，唐骑不追求杀敌，也不会乘胜追击扩大战果，这使得战局呈现胶着状态。
所以，突利可汗才定计，召集分散在各地的兵力，亲率大军攻打马邑，与刘世让面对面的厮杀，再使重兵埋伏侧翼，他不信桑乔镇的李世绩会无动于衷。
整个朔州的战局，虽然十三寨堡很重要，但最关键的还是在于马邑，成犄角之势，其中的核心就在于马邑，一旦失守，那唐军就满盘皆输。
但突利可汗没有想到，一直是出城正面应敌的刘世让突然选择了死守城墙，这让突厥人很是无奈，蚁附登城这种攻城方式，在当年顾集镇一战后，成为了无数草原部落的噩梦。
更让突利可汗想不到的是，李世绩居然胆大的到北上绕行，汇集骑兵攻打自己留守