极把系统工程的理论扩展到社会的方方面面，包括教育系统工程、法治系统工程等14种领域。
在钱老看来，系统工程理论不仅可用在航天工程领域，还可推广到各行各业，甚至是国家顶层设计层面。
1990年，钱老向中央汇报，建议组建国家总体设计部，组织一批国内一流的专家，按照社会系统工程的理论，从全局出发，讨论宏观的战略问题，并提出解决问题的方案。
这样做的好处就是站位高，不再由一两个部委提出方案，而是由一个国家级的咨询班子出主意，可以跳出职能部门视野的局限，抓住牵一发而动全身的战略问题。
钱老曾指导中国航.天710所做过一个试验。就是运用总体设计加计算机信息技术，对国家粮油补贴方案做数据模拟。
那时候，中.央希望提高农民生活水平，途径就是适当提高粮食收购价。但这会使城市粮价产生波动，进而直接影响城市居民的生活。
710所的方案做得很漂亮，实际误差在3个百分点之内。
当时有领导说，如果我们国家的政策都用这套办法来验证，就能大大降低拍脑袋决策带来的风险。
用钱老的话来说，今天的科学已经不再是自然科学那一点东西，而是人类认识客观世界、改造世界的整个知识体系。
他希望大家能用这样一个体系，去观察、分析、研究和解决问题，而不仅仅只运用几门学科的知识。
在钱老看来，中国目前的教育太传统，只是教授人们简单系统里的科学与技术知识，以及如何学会用还原论的方法来认识和解决简单系统的问题。
但我们面对的，不仅是简单系统，是个开放的复杂系统。
而系统科学发展的成果，使我们有可能结合现代信息技术和网络技术，集人类知识和经验之大成，实现古人所说的“集大成，得智慧”的梦想。
钱老，是一个难得的、在各方面融会贯通的通才，他的学识是非常系统的。
他对通才的