贾雨村本是个凉薄寡恩之人,甄士隐虽在他寒微之际慧眼识人，对他看重欣赏，还慷慨无私地资助了一笔不小的盘缠,鼓励他上京赶考,他才得以发达起来。但情随事迁，甄士隐只是个家中殷实的乡绅，做了官的贾雨村渐渐地也忘记了人家当初对他的恩义。或许,他也并不想回忆起昔日落魄的岁月，不想见到那些见证了他窘迫情形的旧人。
刚刚当上官时,他还特地去姑苏拜会甄士隐，准备当面表示感谢过,那时他尚且还留着几分人心,且也不愿被人说闲话。到了姑苏，却发现甄士隐因女儿被拐，家业凋零,已经看破红尘离家出走了，只留下妻子封氏在家中苦等。贾雨村送了封氏银子和礼物,承诺会帮着找寻，他觉着,自己已经回报了,还上了这份人情。
这些年来,官场上几经沉浮,贾雨村早已记不起当初的恩人了。他在山东一路做到了道台,也算是位高权重，春风得意了。某日，忽然心腹来报，衙门里有官员在私下议论,说听到传闻，大人当初的伯乐和至交好友的姑苏甄家出了大事，他那被拐卖了的女儿牵扯到一桩人命官司中了，据说啊，事情是这样的
“大人，那些人话里行间的，都在影射大人不念旧恩，眼见着甄家夫人和小姐如此艰难，也不肯伸手帮扶一把，那汪道台，也在吴巡抚面前提起此事来，”那心腹吞吞吐吐地道：“他对大人多有诋毁之词，道大人此行为，有负士人伦理道义，足见为人寡情薄义，不可深交。若是御史得知此事，也要弹劾大人行止有亏！”
贾雨村震惊愤怒之后，又深深担心起来。那汪道台，素来和自己不对付，是自己升官的劲敌。他在吴巡抚面前进这样的谗言，对自己是大不利的。
官场上的诸人，对于下属和同僚，可以不在乎你是否平庸无能，不在乎你是否贪赃枉法，也不在乎你是否暴虐冷酷，那和自己关系不大，但忘恩负义，过河拆桥，却是处世大忌。因为谁也不会希望自己的付出和投入打了水漂了，世情变化无常，人有旦夕祸福，今日春风得意，来人或许就会遭殃落