全力支持新统合了。”伯顿正是因此而疑惑不解，“但是，麦克尼尔，跟整个新统合治下成千上万亿的人口相比，通用银河就算在这个金字塔顶端让出再多的名额，也是微不足道的。我不敢相信他们会为了那几个名额而放弃这么多潜在的盟友。”
“你怎么能确定他们一定有能力让出名额呢？”麦克尼尔笑得合不拢嘴，“也许他们设计的集体意识网络，本就不能在控制集体意识的最高层次容纳过多的独立意识……所以，曼弗雷德·白兰度这样的边缘人物，才会被当做诱饵并被监禁在Galaxy船团内。”
用舒勒的话来说，要是通用银河的技术过硬、能在这个用于奴役全人类的自由意志的集体意识网络中容纳更多的主宰者，那么他们或许当真有能力拉拢新统合的所有实权人物，说不定连卡比洛夫中将和马克西米连·吉纳斯都成了其中一员——然而，偏偏通用银河做不到这一点，更没有抛出诱饵的本钱，因为他们的头号企业地位已经摇摇欲坠。于是，看似正义的讨伐，演变成了新统合剩余的巨型星际企业集团分食同类的好戏。
上一次关键路径公司也得到了这样的下场。
传感器检测到了异常的信号，随即麦克尼尔便在几光秒外发现了正在结束折跃的不明舰船。会在这时候出现在偏僻星域的宇宙飞船，也只能是通用银河的战舰了。
“埃兰戈万少校，通用银河的疯狗们又来了。”博尚迅速地响应麦克尼尔的请求，决定前去围攻这些敌军。只要不是对付伐折罗，他们有更大的把握在保全自己的前提下歼灭敌人的宇宙战舰。
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但是，对麦克尼尔这样兼职飞行员的陆军指挥官来说，无论热爱飞行的博尚或是热衷于技术研究的舒勒对他做多少讲解，他也只会认为自己得到的仅仅是一种普通的新型战斗机，而且这种战斗机可以被用于执行特殊任务、夺取制空权。至于那种仅属于对天空有着极强归属感的飞行员的狂热，他是无从体会的，即便他确实做过宇宙舰队的司令。
“时代变了