与金嘉树长谈一番后，海礁在接下来的几天内，都在仔细观察着金家那边的动静。
金嘉树看起来没再把落榜的事放在心上了。他又恢复了乡试开始前的规律生活，每日前往陈家前院，向谢文载、曹耕云与陆栢年三位师长讨教功课。
同窗吴珂还未回来，似乎是因为堂妹吴琼生了病的关系，他特地向老师们告了几天假。谢文载等人也不在意，让他只管把家人照看好了。曹耕云知道他有心去国子监，还特地出去帮他打探消息。
镇国公府又把谢文载请了过去，不知道要商讨什么要事，家中只剩下陆栢年一位长辈，不过指点金嘉树的文章也够了。与他一同上陆栢年课的还有耿则怀老县令的外孙耿天佑。
四年前耿老县令透过谢文载的关系，请托远在山西任职的唐将军，从居心不良的女婿手中救出了女儿与外孙。唐将军是个性情爽利的武将，根本不耐烦跟张家人嚼舌掰扯，索性直接以势压人，逼张女婿写和离书，并与长子断绝关系。张家虽然不情不愿，但他家本就一心盼着能早日摆脱耿氏与她的儿子，好腾出三儿媳妇的空位来，让三儿子迎娶京中高官家的新寡千金。若是事情闹大了，拖延时间太长，又把自家的名声给败坏了，这门亲事随时可能会出现变故。因此，他们最终选择了退让，过后也没折腾出什么风波来，在亲友面前还含糊地说耿氏母子是病死了。
逃出生天的耿氏根本没闲心理会他家的小动作，迅速带着儿子，随唐将军来到了长安，生怕会再被张家人缠上。
她和她的儿子，这辈子都不会再跟张家人打交道了，也不会再回大同那个伤心地去。就让大同的人以为他们真的死了吧，也省得日后纠缠不清了。
耿氏回归娘家，迅速被父亲与兄嫂们接纳了。耿则怀还把外孙的姓名由张天佑改为耿天佑，直接认作耿家儿孙，上了家谱，断了女儿的后顾之忧。这孩子自小体弱，在张家也没得到很好的照顾，生了病都没能正经看大夫吃药，直到离开张家，才由唐将军身边的军医诊脉，吃了些对