不敢再继续信任长房的人手。如今周家三房刚刚招了一批新的男女仆妇，正忙着培训呢。从镇国公府借来的人手，已经有大半离开了，剩下的多是做粗活的。内院做精细活的人手不足，周马氏正为此烦恼着，哪里还有闲心管外头的事？周世功在边军中又只是挂职罢了，人缘平平，从腊月开始告假至今，更不可能知道什么隐秘的消息了。
马大舅只好向小妹马氏求助。小妹夫海西崖就在周四将军手下做事，海西崖的表弟谢文载又是镇国公府的座上常客，海家的消息总比旁人灵通些。马大舅自己行动不便，就打发两个儿子带上儿媳、孙辈，轮流去海家给马氏请安问好，指望马氏能看着小辈的份上，多少帮娘家一点忙。
马氏能帮他什么呢？她自己都一头雾水的。对于这种关系到边军事务的事，除非事关丈夫的工作，否则她一向很少主动打听。况且兄长昔日对海西崖多有轻视，她心里清楚丈夫只是看在她的份上，才愿意对兄长以礼相待罢了，否则他根本就不想跟马家人往来。这就让她更加不好意思开口了。
马氏小声跟孙女说了自己的难处，道：“好棠棠，你能替阿奶打听打听去么？不必问你爷爷，问你表叔公就行了。要是你不好意思问，就让你哥哥去。额实在不好开这个口。额问了，你表叔公定会跟你爷爷说的，到时候还不知道你爷爷会咋看你舅爷呢！”
海棠眨了眨眼，想了想，道：“长安前卫的指挥使之位如今空着，我倒是大概能猜到接任的人是从哪里来的，但我没有证据。如今这位置不是周四将军兼着吗？周四将军进京之前，舅爷爷应该都不用担心吧？其实长安前卫如今空缺甚多，舅爷爷与其操心新指挥使不会再纵容他白占着位置不干活，倒不如想办法趁着眼下周四将军还在，赶紧替他的儿孙们安排好新职位再说。等到新指挥使上任，舅爷爷的儿孙也已经在位置上了，只要不犯错，谁也不能把他们赶走。”
马氏忙问：“新指挥使会是谁？你是听谁说的？文君小姐么？”
海棠摇头：“文君姐姐怎么可