儿。马老太爷事后为了填补家中亏空，只得带着小女儿前往离家千里之外的山海卫去任职，还累坏了身体，死在任上。
然而，周马氏带着这份丰厚的嫁妆嫁进周家，本该不缺钱花，三十多年来却总是被继婆婆要求掏钱。
丈夫与继子的花销她要掏，不掏就是不爱重夫婿、不关爱孩子。
公公与继婆婆的花销她也要掏，不掏就是不敬亲长。
继婆婆所生儿女的花销她更要掏，不掏就是忘恩负义，不顾继婆婆对她夫婿与继子的养育之恩。
继婆婆为婆家亲族支出的花销她也要掏，不掏就是不关爱族人，不配做宗妇。
就连继婆婆为娘家亲族支出的花销，也要她来买单，她不肯，就是攀了高枝，便不把娘家亲人放在眼里了，是个忘了根本的白眼狼！
那时她父亲去了外地赴任，兄嫂与她生了嫌隙，日益疏远，马老夫人以娘家婆家双重长辈的身份压着她，又拿牵线做媒的恩情拿捏她，丈夫对她有所猜疑，根本不站在她这边，继子更亲近继婆婆与外家，对她持仇视态度，就连周氏族中，对她也没什么好评价，她根本无能为力，只能听从继婆婆的摆布，不停地往外掏钱，试图学习做一个贤良淑德的好儿媳。
直到继子长大成婚，顺利生儿育女，周马氏才算是在丈夫与周氏族人面前证明了自己的清白，不再因为少掏一笔钱，就被娘家与婆家的族人指着鼻子骂。
那时候，她也成熟了许多，看出了继婆婆是个面甜心苦之人，表面上装作贤良淑德的模样，其实最爱算计人。她掏的那些钱，得了好处的人都把恩记在了继婆婆身上，却对她没有多少感恩之心，这都是拜继婆婆在人前中伤贬低她所赐！
周马氏其实有些想不明白。继婆婆马老夫人明明继承了养母的巨额财产，手里还握着周五老爷生母的大笔陪嫁，根本不缺钱，为何偏偏要算计儿媳妇手里的三瓜两枣？
她的嫁妆其实在婚后十年就被花得差不多了，剩下的都是压箱底的头面首饰，还有田庄这种能持