海家一行人一路走得还算顺利。
从肃州到高台所这段路，他们走了好几日。虽然期间也曾远远看到过沙盗马匪的身影，但可能是因为他们人多势众，又有许多彪悍护卫的关系，始终没人敢冲上来抢夺，只是隔远缀在后头，直到他们接近了过夜的驿站或驻军堡垒为止。
马氏有些胆战心惊，几次招呼孙女上车，海棠都没答应。
若真有强盗杀过来了，躲在马车里未必安全，还有可能成为活靶子。可她骑在马上，手中又有鞭子，鞍旁挂着弓箭，就有能力保护自己，顺便反抗一下。实在不行了，她还可以逃跑。躲进马车里，想逃跑都不方便。怎如何选择，她还需要犹豫吗？
幸好马匪由始自终没靠近他们，他们也很小心，宁可连夜赶路，也要到了驿站或驻军堡垒方才歇脚，绝不宿在荒野之中。附近有贼踪时，他们连午饭都是在马上或车上解决的。因为没功夫烧热水热食，天气又冷，他们只能硬吞干粮，再随便喝点冷水冷酒将就。
过了高台所后，情况就改善了不少。从高台所到甘州城这一路，有许多驿站和驻军的堡垒、村镇，安全条件大为改善。前几个月高台所成了楚胡两国和谈之地，为防意外，甘州五卫的人没少在附近扫荡，将所有沙盗马匪几乎清除干净了。就算有残留人马，也都躲得远远的，不敢在这片边军的地盘上作妖。
海家一行人连着同行的两个商队、一个镖队，住进高台所的大车店后，才算是松了口气，好好洗漱吃喝，歇了一晚，然后又再次出发。
离开高台所后，他们曾遇到过秋雨，但幸运的是，雨水下来时已经接近傍晚，他们很快就找到了最近的驻军堡垒，有了躲雨借宿的地方，不必在荒野上遭受风吹雨打了。
到达甘州城时，他们略停留了两日，一方面是给在秋雨中隐有几分风寒迹象的小石头看大夫抓药，另一方面也是因为同行的一支商队打算要在甘州进一批货，这都是出发前就说好了的。
海西崖与谢文载等人趁机去拜访了几位过去在甘