海棠与哥哥海礁又在东厢房里聚头密议了。
海礁十分烦恼：“这可怎么办呀？表叔公油盐不进，就是不肯去高台所见陶大人。曹爷爷和陆爷爷倒是十分心动，但也跟表叔公一样有顾虑。事关爷爷的前程，我就算想让他们别顾虑太多，也不好开口了。”
他心里还是盼着将来能平步青云的，哪怕清楚孙阁老一派日后注定会倒台，也要顾虑眼下对方权势滔天，不想真的受到了牵连。万一影响到他三年后的救人计划，那可就大大不妙了。
海棠瞥了哥哥一眼，没有吭声。
其实她觉得，与其说是谢文载担心海西崖会因救助自己与友人而遭到孙阁老一派的报复，倒不如说，海西崖很担心表弟谢文载会因为泄露行踪而遭到孙阁老的报复，而他的想法又影响到了谢文载。三十一年下来，这种观念已经在后者脑中根深蒂固了，一遇到与孙阁老有关的人或事，表兄弟二人都会下意识地选择避让。
谢文载本人并不害怕孙阁老的报复。如果害怕，他当年就不会听从座师之命，起草了那份要命的奏章，亲自呈送御前了。
海西崖也没担心过自己救助表弟的行为，会影响到自己的前程。他要是担心，就不会不顾自己的仕途，甘心在西北边疆蹉跎三十一年，连唯一的儿子都赔了进去。
可谢文载害怕表兄海西崖会为自己所累，海西崖则害怕自己会无力护住表弟谢文载。这表兄弟俩都在顾虑对方，以至于在思考问题的时候丧失了勇气，一点儿风险都不敢冒。
海西崖会有顾虑是正常的。他没有家世背景，位卑职小，孙阁老这种权倾朝野的大佬对他来说是难以想象的庞然大物，一旦与对方对上，他根本没有能力保护表弟。除了一退再退，尽可能远离孙氏党羽，他没有别的应对之法。这不代表他是个胆小鬼。他若没有勇气，也不可能冒着风险保护了谢文载以及曹耕云、陆栢年等一干被流放的官员那么多年了。
而谢文载的顾虑，除了受表兄的想法影响以外，更多的是出于愧疚吧？他当初