革蓟州卫，但他时刻关注着，视其为检验自己理念的试验田。他要通过蓟州卫的卫所制度改革积累经验，并在此次整顿中发掘人才。他身处封建社会行将崩溃的历史转折点，这是一个介于近古交替的十字路口，一个拥有数千年封建传统的强大惯性环境，一个累积了两百多年矛盾的末代封建王朝，一个历史上前所未有的波澜壮阔的大时代。在这样的时代背景下，想改变历史进程，引领这庞大帝国步入正轨，异常艰难。他需要更多志同道合的英才助他完成改朝换代的壮举。哪怕最后失败，哪怕付出生命的代价，能在这样史无前例的历史关头搏击风雨，与人斗、与天斗，也是人生至高无上的荣耀！
几个月的时间里，还真让他发现了几位难得的俊才。“大人，戚总兵到了。”正当朱常洛与普通士兵一同操练时，一个身穿红袍的年轻士兵跑到他面前报告。朱常洛望着这位年轻人，他叫海中砥，是在参与卫所整顿的年轻人中发现的好苗子。另外还有一个鼎鼎大名的历史人物——熊廷弼！熊廷弼和海中砥是帮他整顿卫所中最为杰出的两位，根据观察，海中砥处理事务的能力并不逊色于熊廷弼。熊廷弼甚至曾在他面前开玩笑说，明朝清官海瑞的长子也叫海中砥，寓意中流砥柱，而且两人都是海南琼山人。如果不是知道海瑞的两个儿子早逝无后，还以为遇见了海瑞的后代。海中砥对此打趣解释，海瑞在琼山声名远扬，很多人为了纪念海瑞，给自己孩子取名中砥，海姓在琼山是大姓，他的父母为了纪念海瑞为人民做主、不惧强权的精神，所以给他取名海中砥。朱常洛稍作休息后走向海中砥，打趣道：“中砥，你这身板还是太弱了，今天你没事，留下跟士兵们一块儿练，不然将来上了战场，还得本指挥使保护你，像什么话？”海中砥挺起略显瘦削的身躯，拍胸保证：“是！”
朱常洛来到关城上找到了戚金，同行的还有楼大有、叶邦荣二人。三人在关城最高点，手持单筒望远镜，注视着校场。“三位前辈。”朱常洛一喊，戚金三人放下望远镜看向他。戚金指着校场感叹：“除实战