随着再次败给魏国的平原公拓跋仪，慕容德又带着族人转向了青州。
在隆安四年（公元400年）于广固称帝，也不枉此生。
为帝四年来，慕容德休养生息，铸造兵器，扩大农耕，积蓄粮食，重视儒学，一时间青州境内国泰民安，海晏河清。
就连北府军的刘轨、高雅之、刘敬宣以及大晋宗室司马休之（司马尚之的弟弟，也参加了反抗桓玄之战）都来投靠。
七月中旬，兖州陈望之子陈何发起了东征，到大野泽时慕容德就接到了探报。
于是派大将慕舆护率三万骑兵前去东平郡治所无盐防御，并面授机宜，当晚如果还下着大雨，可趁夜偷袭兖州军大营。
没成想，慕舆护中了埋伏全军覆没，连无盐都丢了。
慕容德闻报勃然大怒，是陈望你率先打破了青兖双方的和平共处现状，此仇不报何以立足于天下。
当听到兖州东征军转头南下了，慕容德派出哨探一路尾随，得知陈何十万大军连续数日沿大沼泽屯扎，不禁满腹狐疑起来。
慕容德是知道这片地带的，是一片地势低洼，面积庞大的沼泽，由于没法种庄稼，所以周边无人居住，形成了一片人迹罕至的荒野。
一到春夏季节，那里因天气炎热，水汽蒸腾，常常形成浓雾。
陈何怎么会把大军驻扎在那里呢？
就不怕有人趁大雾偷袭吗？
为了给慕舆护和死去的三万将士报仇，于是他派出子侄辈以慕容钟为大都督的征讨大军七万骑兵南下，慕容法、慕容和、慕容云、慕容镇为辅，兵分三路从东面趁夜穿过了大沼泽。
第二天一早，向兖州军发起了偷袭。
果不然，兖州军毫无防范，被打得大败溃散。
征讨大军得胜返回青州后，手里拿着的这份急报也随即而来。
陈顾大军从南面杀向了大岘山。
陈顾，慕容德不是不知道他，三十四年前自己随着慕容臧一起讨伐洛阳，在进攻虎牢关时